Huawei puede que no sea exactamente un nombre familiar en los Estados Unidos, pero es una empresa enorme. En 2013 tuvo unas ventas globales de 39.500 millones de dólares, un aumento del 13 % desde 2012. La mayor parte de sus ingresos proviene de la venta de los equipos utilizados para construir redes de telecomunicaciones.

También cuenta con un mayor esfuerzo de cara al consumidor. Huawei es el tercer vendedor de teléfonos inteligentes en todo el mundo. Más recientemente, ha comenzado a centrarse en productos y servicios de centro de datos. ¿Cuánto puede Huawei sacudir a una industria que ha sido dominada por los operadores tradicionales?

Huawei cuenta con dos grupos de ofertas para los centros de datos que residen dentro de su segmento  "Enterprise", que facturó 2.500 millones el año pasado. El primer grupo es su línea de productos de TI que incluye servidores, almacenamiento y redes. El segundo grupo, denominado "Network Energy", ofrece sistemas de alimentación y refrigeración. El nombre de esta última división tiene un parecido sorprendente a la división Network Power de Emerson, líder desde hace mucho tiempo en los sistemas de energía crítica.

El negocio "Network Energy" de Huawei surgió muy rápidamente. En menos de cinco años se ha pasado de la nada a tener líneas completas de SAIs, refrigeración en fila y en rack, distribución de energía y racks.

Huawei también está apostando por la aparición de futuros mercados como el software de gestión de la infraestructura del centro de datos ( DCIM ) , donde se une un entorno de proveedores atestado. A pesar de que es sólo el aumento gradual de estas líneas de productos, Huawei ha tenido un comienzo rápido como un importante fabricante de sistemas de centros de datos en contenedores; en la medida en que es probable que la clasificación en el escalón superior de vendedores se ubica en el próximo análisis del mercado de centros de datos en contenedores producida por IHS. Estos contenedores no sólo se benefician de proyectos pre-diseñados y probados, sino también de la mano de obra de bajo coste cuando se montan en China.

El hecho de que Huawei tiene estos dos grupos de interés para los centros de datos la hace única. Su presencia en ellos pone en competencia a pesos pesados ​​como HP, IBM y Cisco, mientras que el mercado DCI está dominado por los gustos de Schneider Electric, Emerson y Eaton. En muchos aspectos, la parte de TI y las instalaciones del centro de datos está muy segregado y el paisaje de proveedores lo refleja. Huawei debería crear una escala suficiente para sus operaciones y serían uno de los únicos proveedores potenciales para ser un jugador importante en ambos lados. En la búsqueda incesante de las empresas para convertirse en " entanilla única " de sus bases de clientes, Huawei se ha forjado en voz baja una posición única.

Actualmente, la distribución de Huawei está regionalizada y la mayor parte de sus ventas de la parte de centro de datos provienen de su mercado doméstico en China o en mercados en desarrollo como África , Oriente Medio y América del Sur. Penetrar en los mercados maduros , donde es difícil el reconocimiento de la marca, la reputación de larga duración, y la familiaridad son enormes barreras a la entrada en una industria definida por la aversión al riesgo .
Entrar en el mercado de EE.UU. es un desafío particular. Aparte de las certificaciones UL arduas y costosas que deberán obtenerse, con razón o sin ella, existe una oposición política a la venta y al uso de equipos de Huawei en los Estados Unidos. Frente a contragolpe del Congreso, Huawei anunció a finales de 2013 que estaría saliendo del mercado de los EE.UU. en términos de equipos de telecomunicaciones. Es difícil imaginar que los equipos del centro de datos disfrutarían de un destino mejor. Con toda probabilidad, Huawei no tendrá acceso al mercado más grande del centro de datos.

Sin embargo, si Huawei tiene la paciencia para hacer una jugada a largo plazo, el crecimiento futuro en los centros de datos residirá fuera de Estados Unidos y Europa Occidental. La oportunidad vendrá de "conectar los siguientes 4400 millones no conectados", una referencia que Huawei utiliza para resaltar el hecho de que dos tercios de la población mundial no tiene acceso a internet. Este fue un tema recurrente en su cumbre analista de este año. Huawei ve la conectividad global como una causa moral y una decisión estratégica inteligente. Sólo podemos asumir que sus apetitos de centros de datos seguirán esta doctrina.
Si bien su presencia actual en el mercado de centros de datos está limitada, la escala y la ambición de una empresa como Huawei significa que puede ser una fuerza formidable en los centros de datos del futuro.

Por: Jason dePreaux. Director, Data Center and Critical Infrastructure Research