Internet, banda ancha e información de próxima generación y las telecomunicaciones son los pilares sobre los que se construirá Europa. Debemos tomar las decisiones correctas hoy para crear una Europa orientada hacia el futuro. La UE puede salir de la crisis actual como un jugador fuerte en el mercado mundial de telecomunicaciones y servicios de banda ancha, pero para lograrlo debe superar el reto. Es necesario un fuerte liderazgo para apoyar la toma de decisiones en la elección de la única solución a prueba de futuro para el acceso de banda ancha: ¡la fibra hasta el Hogar!

El FTTH Council Europe es consciente de que hay un camino largo y difícil por delante
Un ejemplo de a lo que nos estamos enfrentando hoy. El gobierno local de la parte Sur de Austria - el estado federal más grande del país con más de 1,6 millones de habitantes - recientemente envió una carta a los municipios rurales, informándoles de que su banda ancha se actualizará con la “última tecnología inalámbrica”, permitiendo “hasta 8 Mbps de descarga”. Esto significa que se invertirán 5 millones de Euros de dinero público en una tecnología que ni siquiera se contempla como objetivo en la  “Mínima Agenda Digital de la Comisión Europea para 2020!

Este es un buen ejemplo de cómo los tomadores de decisiones en toda la Unión Europea tratan con las TIC y la banda ancha. Desde que la Comisión Europea publicó la Agenda Digital (DAE) en 2010, hay voces que dicen que las metas de la banda ancha son ambiciosas. Pero dadas las ambiciones y planes de economías fuertes de fuera de Europa, los objetivos son poco más que adecuados, o incluso bajos.

Después de dos años de escalar la crisis, los gobiernos de Europa y tomadores de decisiones están cuestionando los objetivos de la DAE, para retrasar los pasos y reducir los objetivos, en lugar de enfrentar el desafío y liderar a Europa en un futuro competitivo. Veamos sus principales argumentos para una revisión de la realidad:

•    No hay pruebas de mercado de que se necesitan velocidades más altas.
•    La financiación de las redes no es posible.
•    Europa tiene problemas más urgentes que la banda ancha.

¿No hay pruebas?
Muchos grandes operadores admiten que la “Fibra hasta el Hogar” es la solución “final del juego”, sin embargo, afirman que no hay ninguna prueba de la demanda de mayor banda ancha. El FTTH Council Europe ha investigado índices de implantación de redes de fibra que existen desde hace varios años. ¿El resultado? Los consumidores se suscribirán a los productos de fibra de alta velocidad, incluso a un precio superior. Alcanzarlo es una cuestión de tiempo y los consumidores que han experimentado un gran ancho de banda y la calidad de sus servicios, son muy leales. Sin embargo, muchos europeos manifiestan su la desconfianza en el ancho de banda, ya que los estudios muestran grandes diferencias entre la velocidad prometida y lo que reciban realmente.

Cuando alguien te dice que “nadie va a necesitar 100 Mbps en los próximos 10 años”, piensa en esto: hace un siglo, los gobiernos afirmaron que no había ninguna prueba de que alguna vez se volvieran a vender tantos coches, y por lo tanto no habría necesidad de más carreteras. En 1958, el CEO de IBM, Tom Watson afirmó “hay un mercado mundial para unos cinco ordenadores”. En 1981, Bill Gates dijo “no hay un ordenador personal que necesite más de 640 KB de memoria”.

Hace apenas diez años, los consumidores no sabían nada sobre la televisión de alta definición (HDTV), la gran pantalla LCD, tablets, teléfonos inteligentes, los negocios en línea o las cámaras digitales. Los 4.000 primeros dispositivos, con cuatro veces la resolución de HDTV, estarán a la venta a tiempo para la Navidad de este año. Los consumidores europeos pronto querrán servicios ampliamente disponibles en muchas otras partes del mundo, pero los operadores no podrán ofrecerlo.

¿Financiación imposible?
Un significativo - aunque solucionable - desafío es el tamaño de la inversión y la falta de financiación de proyectos de infraestructuras. Hemos realizado varios estudios sobre este tema y hemos establecido un proyecto especial sobre “financiación de las redes de fibra”, de apoyo a la disponibilidad de fondos.

Muchos estudios miran hacia el nivel europeo o nacional, y llegan a cifras aterradoras - pero sin publicar el modelo subyacente, lo que hace imposible su verificación. Por lo tanto, el FTTH Council Europe comenzó su propio “proyecto de coste”. En vez de extrapolar estimaciones aproximadas de costes, nuestro modelo se basa en cálculos de costes ascendentes sobre proyectos de fibra existentes y datos reales de información geográfica.
El sorprendente resultado: la entrega de la fibra a casi todos los hogares europeos tendrá un coste (menor de) la mitad de muchas otras estimaciones de costes, ¡poco más de 200.000 millones de € ! (sólo Alemania gastó más de 80.000 millones de Euros en infraestructuras de telecomunicaciones en los últimos 10 años ...)

Además, en los últimos 18 meses, los fondos de pensiones, inversores  institucionales y privados y los bancos regionales de inversión han comenzado a examinar las posibilidades y la realización de inversiones. Un día especial sobre inversión “Investors Day” durante la FTTH Conference que tendrá lugar en Londres en Febrero de 2013 acercará proyectos de fibra a los inversores.

Además, la “European Union’s ‘Connected Europe Facility”(CEF) en el presupuesto 2014-2016 prevé 7.000 millones de un total de 9.200 millones de Euros para la banda ancha. Herramientas financieras innovadoras y modelos de asociación público-privada aprovechará una inversión mucho mayor de este presupuesto.

¿Asuntos má urgentes que las TIC?
Aunque 9.200 millones no es mucho, en comparación con un total de 1.000.000 millones de presupuesto de la Unión Europea, el CEF se encuentra bajo un fuerte ataque. Los tomadores de decisiones en varios países cuestionan incluso las reservas más pequeñas de presupuesto para la banda ancha, prefiriendo invertir en calles, vías férreas y aeropuertos - a pesar de que ya hay una propuesta de presupuesto de infraestructuras cuatro veces más grande que el CEF. El presupuesto del CEF podría ser reducido sustancialmente en los próximos meses. Sin embargo, los responsables políticos europeos y los estudios económicos sobre la banda ancha suelen dejar de mencionar que hay una competencia global en marcha, y los ganadores tendrán acceso de banda ancha suficiente. Hoy en día, las marcas más importantes en materia de TIC y aplicaciones de banda ancha y servicios se emplazan fuera de Europa.
El FTTH Council Europe apoya firmemente los objetivos de la DAE ya que hay pruebas claras de que sólo la Fibra hasta el Hogar puede proporcionar las velocidades necesarias de carga y  descarga, y calidad de servicio, ahora y en el futuro. Las aplicaciones y servicios habilitadas por FTTH para salud, teletrabajo, entretenimiento en el hogar, asegurará que Europa siga siendo un líder económico global, pero el debilitamiento de los objetivos de la DAE reducirá su capacidad competitiva global.

Según Arthur D. Little, cada aumento de 10% en la penetración de banda ancha, genera un aumento del 1% del PIB. Por cada 1.000 nuevos clientes finales, se crean 80 nuevos puestos de trabajo. A pesar de que sólo se ven en los efectos directos de la disponibilidad de banda ancha, los estudios de la OCDE, el Banco Europeo de Inversiones y otros, muestran que las redes de fibra óptica a prueba de futuro tienen un impacto positivo en la productividad y el crecimiento económico. Pueden ayudar a superar la crisis y preparar a Europa para el mundo pos-2020.

La forma de llegar
La conclusión es simple: Europa simplemente debe tirar caminar hacia las redes de fibra de banda ancha a prueba de futuro, tan pronto como sea posible. Esto asegurará de desarrollos exitosos para nuestra economía, la sociedad y el medio ambiente. Pero lograrlo requiere de cambios significativos en el mercado europeo de las telecomunicaciones, que de entrada no puede no encontrar apoyo en los mercados y el público, pero esto sirve al éxito a largo plazo de Europa. Algunos grandes jugadores incluso pueden desaparecer -, pero su protección puede poner en peligro toda la Unión Europea.

La UE necesita un fuerte liderazgo y toma de decisiones que entiendan el impacto a largo plazo de la banda ancha y las TIC. Si se toman las decisiones correctas hoy, se garantizará a Europa que tenga la banda ancha que necesita para tener éxito en el mercado mundial para el 2020 y más allá.

El próximo año se celebrarán elecciones en la parte Sur de Austria. El gobierno local puede tener la esperanza de ganar los votos de los ciudadanos que tienen, en la actualidad, menos de 8Mbps de “banda ancha”. Pero pueden haber subestimado a los usuarios finales, que ya están quejándose de que una “actualización” de la actual “hasta 6 Mbps DSL” es insuficiente y que los 5.000.000 de Euros de dinero público se podrían haber invertido mejor.

Autor:

Por Karin Ahl, Presidente de la Junta, FTTH Council Europe

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