La competencia en el mercado de proveedores de antenas se está calentando a medida que se despliega 5G y la participación de mercado se ve sometida a una gran presión. En su análisis reciente del mercado mundial de antenas móviles celulares 4G y 5G, ABI Research ha encontrado que Huawei sigue siendo el líder del mercado en el mercado de antenas de estaciones base, manteniendo un primer lugar tanto en la participación de mercado como en la clasificación de proveedores. Después de Huawei, otras empresas dentro de las cinco primeras en participación de mercado incluyen CommScope, Kathrein Mobile Communication, Rosenberger y ACE Technologies. Juntos, estos cinco proveedores comprenden más del 70% del mercado total en términos de ingresos. Si bien los nombres de los 5 primeros siguen siendo los mismos, ha habido un cambio en el orden con CommScope que ha bajado a la segunda posición en 2019.

2019 fue el año en que 5G comenzó a implementarse y a probarse. A fines de 2019, Corea del Sur informó que se habían implementado más de 90.000 estaciones base 5G y China había construido más de 130.000 estaciones base 5G. “El movimiento hacia la implementación de 5G está creando nuevos desafíos, ya que la antena y la radio deben integrarse para una utilización óptima del espacio del sitio y el rendimiento de la red. El rendimiento exitoso de la red 5G dependerá cada vez más de la antena, lo que la convierte en un componente esencial en la red del operador”, explica Dean Tan, analista de investigación de ABI Research.

ABI Research pronosticó una creciente demanda de puertos de antena de orden superior, como puertos 6 y 8 y puertos de 10 a 16. Estos dos segmentos constituirán más del 80% de los pedidos de antenas para 2025. En preparación para 5G, la mayoría de los proveedores de antenas (por ejemplo, Huawei, Kathrein, RFS) han lanzado sus versiones de la antena activa-pasiva o están trabajando con OEM para su desarrollo. Esta configuración permite desplegar una matriz de antenas activa o de múltiples entradas y múltiples salidas masivas (m-MIMO) junto con la matriz de antenas pasivas. El m-MIMO es clave para lograr mayores ganancias de capacidad y rendimiento que se espera que brinde el 5G. Sin embargo, los desafíos, como el espacio limitado en el sitio y la dificultad de adquirir nuevos sitios, requieren que los proveedores desarrollen ideas innovadoras para la implementación de 5G. “Con el despliegue de 5G, hemos visto un crecimiento e innovación notables en el segmento de antenas activas integradas. Para abordar los desafíos de la implementación de 5G, existe una necesidad vital de que los proveedores de antenas y los fabricantes de equipos originales trabajen en estrecha colaboración de manera integrada ”, dice Tan.

Aparte del enfoque 5G, los proveedores de antenas continúan desarrollando soluciones innovadoras para superar los desafíos físicos. Kathrein lanzó su "plataforma de 378 antenas" que genera vórtices de aire para reducir la carga de viento que experimenta una antena. La carga de viento es un desafío clave con el que el proveedor de antenas lucha para garantizar la fiabilidad y seguridad de la antena y su torre. “Si bien se espera que se produzcan más implementaciones de 5G, los operadores de los mercados emergentes y desarrollados aún están actualizando y reemplazando su arquitectura de antena 4G. Casi el 90% de las ventas de antenas en 2019 todavía se dirigían al mercado 4G LTE. Pero eso cambiará ”, agrega Jake Saunders, vicepresidente para Asia Pacífico de ABI Research.