Este artículo trata sobre la tecnología empleada en el diseño de la nueva generación de osciloscopios. La pantalla constituye el elemento más visible del osciloscopio, y es donde se aprecia un cambio más notable. Estos nuevos osciloscopios presentan una nueva interfaz gráfica de usuario (GUI) fresca y actual, y utilizan mejor el color, pero sin llegar a abrumar. En la nueva combinación de colores, las teclas de menú y otros muchos elementos de la GUI muestran diseños nuevos y elegantes que redefinen el osciloscopio básico.

Además, los iconos ayudan a organizar los elementos seleccionables y brindan al usuario valiosas pistas visuales para manejar el osciloscopio rápida y fácilmente. Estas ayudas visuales proporcionan una experiencia más rica al usuario y ayudan a seleccionar el ajuste deseado más rápidamente, ahorrando un precioso tiempo de prueba y depuración.

 

Desafío
Cuando se suministran en un osciloscopio una nueva serie de funciones y una nueva experiencia al usuario, es importante mantener parte del diseño de la generación anterior. Para ello, los diseñadores primero deben aumentar la capacidad de la GUI actual, basada en teclas programables, de modo que permita funciones nuevas y futuras. Además, es importante tener en cuenta observaciones de los clientes e intentar mejorar el flujo de trabajo básico. Todo ello obligó a rediseñar el panel frontal, que lleva las funciones más comunes a un primer plano para facilitar el acceso. Dado que mover y escalar formas de onda es una de las tareas más fundamentales y comunes, los botones de escala permiten a los usuarios colocar y escalar rápidamente formas de onda, como matemáticas, memorias de referencia y canales digitales, con un conjunto de botones exclusivos, similares a los botones de los canales analógicos. El usuario pulsa simplemente la tecla del panel frontal de la forma de onda que desea mover o escalar y, a continuación, utiliza los botones como haría para un canal analógico.

Un botón de cursor exclusivo permite ajustar los cursores desde cualquier menú. Se ha añadido la tecla Quick Action, que el usuario puede configurar completamente con un amplio conjunto de funciones. ¿Guarda muchos archivos? Defina la tecla Quick Action para activar la configuración de guardado. ¿Realiza muchas medidas? Defina la tecla Quick Action para activar la nueva función ‘Medir todo’. Esta tecla ofrece numerosas posibilidades que permiten ahorrar tiempo.

Función de búsqueda y navegación
Hemos añadido además una serie de botones de “navegación” exclusivos. También son configurables por el usuario y permiten realizar tareas como obtener panorámicas en el tiempo, algo parecido a las funciones de avance rápido y rebobinado de un reproductor de DVD. Cuando se capturan formas de onda largas y complejas empleando la memoria profunda de adquisición del osciloscopio, puede resultar lento y engorroso desplazarse manualmente a través de los datos de formas de onda almacenados para buscar eventos específicos. Pero con la función automática de búsqueda y navegación del osciloscopio puede configurar fácilmente criterios de búsqueda específicos y luego navegar rápidamente hasta los eventos “encontrados y marcados” utilizando las teclas de navegación de avance y retroceso del panel frontal del osciloscopio.
Todos los botones rotatorios del panel frontal son ahora también pulsadores. Estos botones pulsadores permiten acceder rápida y fácilmente a tareas comunes, como autoajuste del nivel de disparo, conmutación entre escalonado ‘fino’ y ‘normal’ de la escala temporal o reajuste a cero del retardo de tiempo.

Colores de la pantalla: un nuevo diseño para osciloscopios
Para presentar un aspecto fresco y moderno, los diseñadores de software debían hacer un mejor uso del color, pero sin abrumar al usuario. El color es una herramienta muy útil, pero si se abusa afecta negativamente a la experiencia de usuario, pues los significados y asociaciones de los colores se pierden en un mar de diferencias cromáticas. En la nueva combinación de colores, que se muestra a continuación, las teclas programables y otros muchos elementos de la GUI presentan diseños nuevos y elegantes que resultarán atractivos sin causar distracción. Los colores se han oscurecido en una combinación que ofrece un atractivo más moderno. A continuación, se redujo el brillo que rodea el área de las formas de onda para que los detalles de las formas de onda se vieran más claramente. Después de todo, las formas de onda suelen ser el centro de atención. El resto de la GUI sirve para dar apoyo y para manipular las formas de onda. Los colores oscuros de fondo han permitido además el uso de otros colores en la GUI. Por ejemplo, muchos de los iconos y etiquetas de canales presentan ahora un código de colores en la GUI, lo que hace que resulte mucho más fácil identificar y seleccionar canales y otros elementos.

Para mejorar el aspecto gráfico se han añadido iconos y títulos a los menús emergentes. De este modo tendrá valiosas pistas visuales que le permitirán identificar rápidamente qué medidas o funciones matemáticas necesita. Estas ayudas visuales proporcionan una rica experiencia al usuario y le ayudan a seleccionar el ajuste deseado con más rapidez. ¿Desea más información sobre una determinada función? Una función de ayuda rápida disponible en muchos idiomas proporciona información más detallada sobre esta función específica y permite manejar el osciloscopio en el idioma que mejor conozca.

Familiarícese rápidamente con el diseño del osciloscopio
Uno de los aspectos más frustrantes a la hora de manejar un osciloscopio es aprender a localizar las funciones: en el panel frontal o en el sistema de menús. Para solucionar este problema, el equipo de diseño añadió una sencilla y llamativa animación que señala el botón de entrada al usuario. El botón de entrada es un control del panel frontal para uso general que puede vincularse a muchos tipos de teclas programables para ajustar rápidamente sus valores. A los usuarios existentes les resultará familiar el uso del botón de entrada. En cuanto a los usuarios nuevos, esta indicación rápida, sencilla y animada les ayudará a comenzar a utilizar el equipo inmediatamente. Aprovechando la nueva combinación de colores, se ha añadido color al icono del botón de entrada, lo que facilita considerablemente la selección de la tecla programable vinculada de un vistazo, una pequeña mejora que será del agrado tanto de usuarios nuevos como con experiencia previa.

La nueva barra lateral proporciona información útil sin complicar el área de las formas de onda
La barra lateral es una nueva área de la GUI situada a la derecha de las formas de onda con información que conviene tener a la vista en todo momento, con independencia del menú que esté abierto. La barra lateral contiene ahora elementos como configuración de: adquisición, ajustes de canal, lecturas de medida y valores del cursor. La incorporación de este tipo de información a la barra lateral ayuda a despejar determinados menús y, lo que es más importante, quita muchos de estos elementos del área de formas de onda, proporcionando un diseño más simple y limpio y una mayor facilidad de uso al usuario.

Funciones potentes que ahorran tiempo
La función de búsqueda de formas de onda, basada en hardware, permite al usuario buscar eventos como flancos, pulsos y variaciones de amplitud de pulsos. Resulta útil para examinar en cuestión de segundos largos registros de datos, en lugar de dedicar días a buscar exactamente la parte adecuada de la forma de onda. La posibilidad de copiar criterios de búsqueda en el disparo permite realizar disparos rápidos de cualquier evento de interés que encuentre durante la búsqueda.

La función de memorias de referencia permite a los usuarios guardar, recuperar, mostrar, manipular y medir datos de formas de onda como en un canal en vivo. Se pueden almacenar hasta dos formas de onda de referencia en ubicaciones de memoria no volátil del osciloscopio. Compare estas formas de onda de referencia con formas de onda en vivo, y realice análisis a posteriori y medidas de los datos almacenados. También puede almacenar formas de onda en un dispositivo de memoria USB extraíble y recuperarlas más tarde en la memoria de formas de onda de referencia del osciloscopio si lo necesita para análisis adicionales.

Visualización de múltiples buses en formato de lista
Muchos de los diseños actuales incluyen múltiples buses serie. Algunas veces puede ser necesario correlacionar los datos de un bus serie con otro. En este caso, es muy útil poder mostrar dos buses simultáneamente. En el ejemplo de la figura 3, el osciloscopio ha decodificado un bus SPI de 4 hilos en formato HEX, además de transmitir y recibir señales RS232/UART en un formato decodificado en ASCII y mostrar los datos en un listado en pantalla.

Un buen osciloscopio es una combinación ideal de innovación de hardware y software en un formato pequeño y logrado, a buen precio. Se requieren innovación y diseño creativo de ingenieros con experiencia para crear un instrumento de este tipo. Los ingenieros de diseño de Agilent han estado a la altura del desafío y esperan que los profesionales del sector disfruten al utilizarlo tanto como ellos han disfrutado al crearlo.

El autor

Mischa Fender, R&D SW Engineer – High Volume Oscilloscopes. División de Pruebas Digitales. Grupo de Medidas Electrónicas. Agilent Technologies.
En 1998, Mischa Fender se incorporó a Agilent Technologies (Hewlett Packard) en Colorado Springs, Colo-rado, como ingeniero de I+D trabajando en la generación 546xx de osciloscopios digitales. Desde entonces ha trabajado ampliamente en las líneas de osciloscopios Infiniium (HPS) y InfiniiVision (HVS).
En la actualidad, es director del equipo de SW de I+D y arquitecto del equipo de osciloscopios de alto volumen de Agilent en Colorado Springs.
Mischa Fender es licenciado en ingeniería eléctrica por la Universidad de Wisconsin - Madison. Cuando no está escribiendo código para osciloscopios, disfruta con el senderismo, el cine, el hockey (sólo como espectador) y los videojuegos en compañía de su familia y amigos.

Autor: Mischa Fender, R&D SW Engineer – High Volume Oscilloscopes. División de Pruebas Digitales.
Grupo de Medidas Electrónicas. Agilent Technologies.

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