La generación Y está cambiando de manera fundamental el modo en que fluye el tráfico por la superautopista de la información. La era del módem analógico estuvo orientada principalmente hacia la descarga: los usuarios por regla general descargaban información y utilizaban poco el sentido de subida.

Desde entonces, Internet se ha llenado de terabytes de datos cargados por adolescentes que conocen muy bien el entorno multimedia y por veinteañeros con una creatividad ilimitada y con acceso a equipamiento de producción digital de alta calidad y bajo coste.

La masiva cantidad de contenido creado por los consumidores y la demanda de servicios de banda ancha fiables está presente en los proveedores de servicios como una oportunidad sin precedentes para generar beneficios: servicios de calidad superior para acceso a Internet que requieren una mayor capacidad para un ancho de banda de subida más rápido. Los proveedores de servicio que puedan suministrar un ancho de banda de subida más rápido podrán satisfacer los deseos de la Generación Y para una experiencia de Internet de calidad y desarrollar una base de consumidores fiel.

Definición de la Generación Y
La Generación Y representa la última generación del siglo XX. Sólo en EE.UU., la Generación Y totaliza aproximadamente 76 millones de individuos. Denominada Generación Red por Don Tapscott en su libro “Growing Up Digital”, este grupo es la primera generación que crece inmersa en un mundo digital y dominado por Internet.
La Generación Y se define por la tecnología. Sus componentes siempre han tenido ordenadores personales con sistemas operativos modernos e interfaces gráficos de usuario basados en ratones, televisión por cable, discos compactos y mandos a distancia. Esperan gráficos de ordenador avanzados en los vídeojuegos, las películas de animación o los programas de TV. Y conocen Internet únicamente como herramienta de consumo para las comunicaciones, el entretenimiento y las compras.
Son la primera generación que crece con cámaras digitales fotográficas y de vídeo, teléfonos con cámara, DVD, Tivo y otros tipos de grabadores de vídeo digital, TV de alta definición (HDTV), IPod y reproductores MP3. Como resultado de todo ello, este grupo constituye el mayor consumidor de productos y servicios de comunicaciones personalizados de última generación.

Aproximadamente el 84 por ciento de los adolescentes estadounidenses (entre 12 y 17 años) afirman poseer como mínimo un dispositivo multimedia personal, como un ordenador de sobremesa o portátil, un teléfono móvil o una PDA, según el informe Pew Internet & American Life Project del año 2005 titulado “Teens and Technology”. Como mínimo la mitad de estos adolescentes dispone de dos o más de dichos dispositivos.
El uso de Internet también ocupa un papel protagonista entre los adolescentes, según el informe Pew. Alrededor del 87 por ciento de los adolescentes utiliza Internet, frente a tan sólo el 66 por ciento de los adultos. De hecho, más de la mitad de los adolescentes se conecta a diario.

Con su acceso a ordenadores y a Internet, la Generación Y está espoleando una revolución cultural on-line. El correo electrónico ya no está de moda, sino que la mensajería instantánea se ha convertido en su principal medio de comunicación. El informe “Teens and Technology” de Pew reveló que en cerca del 45 por ciento de los mensajes instantáneos (Instant Messaging, IM) que utilizan los adolescentes se envían fotos o documentos, mientras que otro 31 por ciento ha enviado música o archivos de vídeo. Los registros en la web (blogs) y los blogs de vídeo han reemplazado a los diarios personales como forma de contar sus vidas, aumentando así la popularidad de YouTube y de otros sitios web similares. Y en lugar de reunirse con los amigos en el centro comercial, se dan cita en redes sociales tan conocidas como MySpace, Facebook y Friendster.

La Generación Y está poniendo a prueba la capacidad de subida de las típicas conexiones de banda ancha, con tanto contenido moviéndose desde los ordenadores de sobremesa y portátiles hacia blogs, sitios web como YouTube y hacia otras personas mediante IM o correo electrónico. Para asegurar que los usuarios están satisfechos con su experiencia en banda ancha y que sean capaces de entrar en Internet de la forma que prefieran, los proveedores de servicios deben suministrar más simetría en el ancho de banda.

El ancho de banda de subida impulsa el crecimiento de la facturación
Mediante el despliegue de una red de banda ancha que sea capaz de suministrar un ancho de banda de subida superior, los proveedores de servicios cuentan con una valiosa oportunidad para desarrollar la fidelidad entre los mayores usuarios de Internet, como los componentes de la Generación Y. Además, pueden mejorar su facturación ofreciendo servicios de calidad superior que requieran un ancho de banda de subida mayor.
Las videocámaras baratas y de sencillo manejo están promoviendo un gran número de estos servicios potencialmente rentables. Estas cámaras pueden utilizarse para la monitorización de seguridad en el hogar. Los usuarios configuran las cámaras USB en el hogar y las conectan a sitios web que les permiten visualizar las actividades en el hogar cuándo ellos no están allí. Por ejemplo, desde el trabajo pueden comprobar si sus niños llegan a casa puntualmente de la escuela o se aseguran de que no haya intrusos si la alarma se desconecta.
Otra aplicación corresponde a las comunicaciones de vídeo en tiempo real con los miembros de la familia. Las cámaras web o webcams están permitiendo que los abuelos puedan ver los primeros pasos de sus nietos o escuchar sus primeras palabras. Los servicios de mensajería multimedia populares entre la Generación Y están proporcionando ahora más soporte para vídeo, incluyendo correo de vídeo y la configuración instantánea de charlas (chat) con vídeo.

El común denominador para un suministro con éxito de estos tipos de servicios de banda ancha interactivos pasa por incrementar el ancho de banda de subida. La velocidad media actual de subida es de unos 300 Kbps. Para subir 20 vídeos de 20 MB cada uno, los usuarios necesitan unas 3 horas. Sin embargo, incrementando la velocidad de transmisión a 100 Mbps, la misma carga de vídeo necesita tan sólo 32 segundos. Cuando aumenta el ancho de banda de subida, la experiencia del consumidor mejora de forma parecida para cargar fotos digitales, compartir archivos de música y utilizar videoteléfonos (ver la Tabla I).

Para tener éxito en el suministro de los servicios de calidad superior que requieren un mayor ancho de banda de subida, los proveedores de servicios necesitan desplegar una solución de ancho de banda robusta y bidireccional que les resulte rentable y ofrezca soporte a las crecientes necesidades de banda ancha de la Generación Y durante los próximos años.

Una opción pasa por el despliegue de fibra hasta el hogar (fiber to the home, FTTH). Si bien FTTH suministra un gran de ancho de banda de subida y bajada, su despliegue también resulta muy costoso. Requiere la construcción de una red nueva hasta cada el hogar de cada cliente y exige cavar largas zanjas así como acceder a cada hogar para su instalación. A modo de ejemplo, el coste que representa para Verizon la conexión de un hogar al cable se acerca a 1.700 dólares. NTT, otro gran proveedor de fibra, afirma que su coste de conexión por hogar es de 1.100 dólares. Varios estudios independientes indican que el tiempo de amortización para el despliegue de los servicios de fibra hasta hogares existentes puede llegar a 15 años. Para muchos proveedores de servicios, el coste de FTTH es imposible de justificar financieramente, pese a la oportunidad potencial que pueda representar.

La ventaja de VDSL2
Una opción más rentable para el suministro de un mayor ancho de banda de subida en los hogares es la tecnología conocida como línea digital de abonado de muy alta velocidad (very-high-data-rate digital subscriber line, VDSL2). VDSL2 permite que los proveedores de servicios maximicen sus inversiones en la infraestructura de cobre existente. De hecho, se estima que el despliegue de VDSL2 es cinco veces más barato que con fibra.
VDSL2 puede ofrecer hasta 100 Mbps de ancho de banda simétrico. Se utiliza ampliamente en Corea y Japón para ofrecer soporte a un gran número de nuevos e innovadores servicios de consumo.
La Generación Y continuará presionando sobre los límites de las actuales redes de banda ancha a medida que demanden unos mayores anchos de banda de subida para ofrecer soporte a la carga de grandes cantidades de datos. Para tener éxito, los proveedores de servicios deben asegurar que sus redes de banda ancha puedan hacer frente a este reto de forma rápida y rentable. Mediante el despliegue de una solución VDSL2 que permita un ancho de banda simétrico de hasta 100 Mbps, los proveedores de servicios establecen una fuerte relación con unos consumidores hambrientos de ancho de banda, creando al mismo tiempo la infraestructura que lleve a esta generación de alta tecnología hasta el siguiente nivel.

Más información o presupuesto

Autor:

Dr. Manouchehr Rafie, Director de Productos Estratégicos y Tecnologías,
Grupo de Productos de Acceso,  Ikanos Communications, Inc.