La brújula indica “online”. La revolución de la TI ha alcanzado ahora los océanos y la industria marítima ha puesto rumbo hacia Ethernet y el Protocolo de Internet (IP). Hoy día, los transatlánticos de carga y de pasajeros están equipados con redes de datos que integran numerosas funciones en una infraestructura genérica de forma similar al reciente desarrollo en la fabricación industrial y la automatización de la producción.

La floreciente industria de construcción de barcos y sus proveedores de sistemas están aprovechando ahora cada vez más de las ventajas de las redes de Ethernet-IP y de la tecnología de información digital. La razón clave detrás de esta nueva tendencia es que los barcos ‘inteligentes’ pueden ser operados con más rentabilidad y dirigidos de una manera más eficiente.

El fin para las aplicaciones aisladas
En el pasado, era habitual instalar cableado Bus separado para cada sistema a bordo. La navegación, el control y la regulación, la supervisión, la comunicación, la información y los sistemas de alertas eran soluciones independientes y, por lo general, no eran capaces de intercambiar datos entre unos y otros. Todo esto ha cambiado con las más recientes tecnologías de información con sus rentables interfaces estandarizados, sus estándares abiertos y protocolos universales, donde una sola red puede ahora integrar una gran cantidad de funciones.
Las modernas redes de datos y comunicación basadas en Ethernet e IP también simplifican la gestión completa de un barco, y la información fluye de manera más rápida. La información puede confluir en los monitores del puente de mando de forma clara y fácil de interpretar. Los sistemas de a bordo pueden ser controlados, regulados e incluso mantenidos por control remoto a través de Internet con una consiguiente significativa reducción del personal.

En el mar, la seguridad tiene prioridad extrema. Hay cada vez más sistemas de control operando a bordo: controles de acceso, sistemas de bloqueo, detectores de humo y movimiento, teleservicios, etc. Además, hay numerosos sensores para supervisar las máquinas, mandos, bombas y tanques. Cuanto mejor interrelacionados estén la seguridad y los sistemas de seguridad, más fácil será la supervisión y la capacidad de la tripulación para tomar decisiones rápidas en una crisis. Aquí, también, las redes de Ethernet IP allanan el camino hacia soluciones integradas.

Además, en el caso de los cruceros, las redes Ethernet a bordo ofrecen más a los pasajeros en cuanto a comodidad y servicios, incluyendo el acceso a Internet de banda ancha, comunicación en línea, entretenimiento multimedia y cabinas “inteligentes” o domóticas. Cabinas conectadas a una red que almacenan gustos personales en cuanto a música, temperatura e iluminación y que pueden ser convertidas rápidamente en una oficina, si surge la necesidad. No hay ningún límite al número de usos interactivos, asumiendo, desde luego, que se encuentra en el lugar la infraestructura necesaria.

Las mayores exigencias a bordo
No existe ningún otro area de aplicaciones e instalaciones de cableado que requiera soluciones tan duraderas, indestructibles y sumamente resistentes como el sector marítimo. Comparado con las fábricas o edificios de oficinas, las condiciones en el mar son muy duras. Los transatlánticos de alta mar son en si sistemas de alto rendimiento. Un barco está en funcionamiento casi permanentemente, con vibraciones por todas las partes del casco. El cableado está expuesto a fluctuaciones de temperatura frecuentes, y al húmedo y salado aire marino. Es más, la tripulación debe ser capaz de llevar a cabo por sí misma reparaciones de la red ya que no es posible llamar al técnico de servicio para solucionar el problema que surja durante el transcurso del viaje.

No es por tanto ninguna coincidencia que las normas y las inspecciones de calidad de las organizaciones marítimas especialistas Germanischer Lloyd (GL) y Norske Veritas (DNV) sean las más rigurosas del mundo. R&M ofrece productos y soluciones de conectividad que han sido certificados por ejemplo por Germanischer Lloyd.

La compañía ha hecho entrega ya del cableado y la tecnología de distribución a un cierto número de proyectos internacionales de construcción de barcos.

Los sistemas de cableado modulares para usos marítimos están basados en su gama de productos ya existentes para redes industriales y ‘offshore’. En particular, los sistemas de conector Cat. 5e y 6, junto con los cables de cobre IDC resistentes a la corrosión y las vibraciones son capaces de enfrentarse a los desafíos de los típicos problemas mecánicos, climáticos, químicos y electromagnéticos que comúnmente se encuentran en los barcos. Aparte de los productos diseñados para alta mar, R&M da soporte a nivel internacional a astilleros y a sus proveedores de sistema dentro del marco del programa QPP cuya gama de servicios se extiende también al soporte de 24 horas y la garantía de por vida de la aplicación.

Valor añadido como consecuencia de la eficacia, la seguridad y la modularidad
La decisión a favor del uso de Ethernet Industrial como la plataforma para la comunicación en el mar es cada vez más y más fácil de tomar para los planificadores e integradores de sistema, ya que la inversión de dinero en cableado genérico significa que uno alcanza su objetivo de forma más rápida y mejora la eficacia a bordo. En cuanto la construcción de los grandes barcos de crucero, se pueden ahorrar cientos de kilómetros de cableado en la instalación apoyándose en este protocolo con el resultado de la reducción de costes, peso y tiempo de instalación – sin olvidarse de los inversores satisfechos.

Rápidas técnicas de ensamblaje sin necesidad de instrumentos y cableado preterminado - como los suministrados por R&M para a usos marítimos - aumentan aún más la velocidad de instalación. Además, los sistemas de cableado de R&M con la conveniente tecnología IDC (Contacto por Desplazamiento de Aislamiento) resistente a la corrosión y la vibración también simplifican la supervisión y el mantenimiento ya que una red puede ser reparada o modificada mientras está en el mar, si fuera necesario.

El principio modular que forma la base de los sistemas de cableado de R&M proporciona a los propietarios de los barco de una mayor flexibilidad ya que pueden ampliar la red de datos en cualquier momento o ‘retro-instalar’ una infraestructura de fibra óptica en la misma plataforma. Utilizando la tecnología de terminación de R&M, los últimos sistemas de seguridad como por ejemplo la video-vigilancia pueden ser integrados de forma fiable en una red Ethernet-IP y estar protegidos frente a la manipulación.

Para el equipamiento de cabinas que reúnan los requisitos más elevados, R&M es capaz de aprovechar su muy larga experiencia en el cableado multimedia residencial.

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Autor:
Miguel Ángel Sevilla, R&M España y Portugal