En las redes LAN, al igual que en los centros de datos, el uso de fibras ópticas multimodo optimizadas frente a los radios de curvatura consiguen transmisiones más fiables. Estas fibras reducen el riesgo de pérdidas adicionales en la línea óptica de transmisión que pueden aparecer como consecuencia típica de un uso incorrecto o del esfuerzo mecánico

En el caso de los cables multimodo estándar, donde ya se aplican márgenes cada vez más estrechos de atenuación, un uso incorrecto o el esfuerzo mecánico pueden tener como consecuencia un rápido aumento de la atenuación de la conexión hasta el punto de reducir las velocidades de transmisión o incluso provocar fallos.
Los cables multimodo con fibras optimizadas frente a curvaturas ofrecen una alta fiabilidad de transmisión en redes LAN y centros de datos. Por esta razón Datwyler lleva desde principios de 2011 utilizando la fibra optimizada frente a curvaturas G50/125 mm para las categorías de fibra OM2, OM3 y OM4 – y todo ello sin que afecte al precio para el cliente.

Márgenes de pérdida marginal
Para las líneas de transmisión óptica con cables multimodo se puede establecer lo siguiente: cuanto más alta es la velocidad de transmisión de datos menos realistas son los valores de atenuación demandados en las normas. A continuación se muestran dos ejemplos de ello: Para la transmisión de una señal Ethernet de 10Gbit/s con una longitud de onda de 850 nm con una fibra OM3 que sobrepase los 300 metros, la norma EN501731:2011 permite una pérdida máxima de 2,6 dB. De acuerdo con esta norma de cables, la fibra de vidrio tiene un coeficiente de atenuación de 3,5 dB/km. La fibra OM3 de G50/125 µm utilizada por Datwyler tiene típicamente una atenuación kilométrica de 2,5 dB. Incluso esta fibra presenta una atenuación de 0,75 dB en una longitud de 300 metros.

En el enlace descrito anteriormente y para el cual se define una atenuación máxima de 2,6 dB hay, por lo tanto, un margen de pérdida residual de 1,85 dB disponible para todos los conectores juntos. Esto no representa ningún problema cuando se trata de dos conectores. Sin embargo, en un canal con cuatro conectores sólo quedan alrededor de 0,45 dB para cada conector. Por otro lado, la norma permite para el 95% de todos los conectores FO una pérdida de inserción máxima de 0,5 dB, e incluso tan alta como 0,75 dB para el 5% restante. Es aquí donde aparece el conflicto.

En relación con la transmisión de 40 y 100 Gbit/s a través de fibras OM3 y OM4, en la norma EEE 802.3ba:2010 se definen unas pérdidas por inserción (IL) en la línea de transmisión de un máximo de 1,9 dB (OM3) y 1,5 dB (OM4). Incluyendo las fibras y el ruido modal, sólo quedan 1,5 dB / 1,0 dB para todos los conectores juntos, lo cual supone un margen extremadamente estrecho en términos de aplicación práctica.

Naturalmente, los conectores de fibra óptica disponibles hoy en día presentan mejores valores. Su pérdida de inserción típica es de alrededor de 0,2 dB. Pero incluso este valor puede cambiar rápidamente debido a pequeñas contaminaciones o como resultado del desgaste¹.

1 Para más información sobre este tema véase el White Paper “Keep your connector noses clean! Dirty fibre optic connectors lead to performance problems“ (¡Mantenga sus conectores limpios! Unos conectores de fibra óptica sucios conducen a problemas de funcionamiento) (Datwyler, 2011).

Efecto adverso sobre la transmisión
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con los radios de curvatura? Es frecuente que las pequeñas pérdidas adicionales que dependen de la instalación y que surgen como resultado de micro y macro curvaturas pasen inicialmente desapercibidas. Estas pequeñas pérdidas adicionales relacionadas con los conectores pueden, en una etapa posterior, llevar repentinamente a un enlace que sobrepase el valor máximo permitido.

En el momento de la instalación inicial, en la mayoría de los casos la atenuación se compensa para adherirse con exactitud a los radios de curvatura permitidos. Esto se aplica tanto a los cables de instalación como a los cables de interconexión y a los cables flexibles de conexión. En el funcionamiento del día a día las cosas suelen ser bastante diferentes. Más concretamente, en lo que se refiere a los cables de interconexión, a menudo sucede que el radio de curvatura de un cable de interconexión FO se ve significativamente rebajado.

Los cambios de atenuación especificados pueden, en el peor de los casos, conducir a un fallo de conexión, pero como mínimo a una reducción de la velocidad de transmisión.

En lugar de los 10 Gbit/s podría ocurrir por ejemplo que sólo se alcanzase 1 Gbit/s. Cuando haya un número de estaciones de trabajo dependientes de esta ruta de transmisión, todos los usuarios conectados tendrán que compartir esa velocidad de transmisión más baja.

Minimización de los riesgos
El uso de fibras multimodo G50/125 µm optimizadas frente a curvaturas reduce el riesgo de atenuación adicional que tiene lugar como resultado de los fallos típicos del uso y de los esfuerzos mecánicos. Esto se muestra específicamente en la Tabla 1 relativa a las características de macrocurvatura de estas fibras. Incluso cuando hay varias curvas completas de 360º, la atenuación adicional sigue siendo comparativamente pequeña y la transmisión tiene un mayor grado de fiabilidad.

Total compatibilidad
En ocasiones se ha señalado que la conexión entre fibras optimizadas para curvaturas y fibras multimodo tradicionales no era totalmente compatible. Sin embargo, estudios más exhaustivos muestran (más recientemente, por ejemplo en la revista comercial alemana LAN line 8/2011) que la nueva generación de fibras no tiene ningún efecto sobre la pérdida de inserción de las conexiones FO o sobre el ancho de banda de las líneas de transmisión.

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