Fujitsu Laboratories Ltd. y Furukawa Electric Co., Ltd. anuncian que han colaborado para desarrollar un nuevo conector óptico multifibra que ordena y alinea múltiples fibras ópticas para interconexiones ópticas.

El método convencional de conexión de fibras ópticas requiere de pulido de alta precisión que alinea las puntas de las fibras, haciendo que el coste de este proceso sea considerable. Fujitsu Laboratories y Furukawa Electric han desarrollado un conector que puede adaptarse a diferentes longitudes de fibra óptica con un mecanismo de muelle que evita la necesidad de este proceso de pulido, reduciendo en más de la mitad el coste requerido para conectar fibras ópticas.
Este nuevo conector desarrollado conjuntamente, logra un rendimiento igual a los conectores convencionales al tiempo que simplifica la tarea de instalación de interconexiones ópticas de alta capacidad en un servidor. Se prevé que esta tecnología va a aumentar la velocidad de transmisión de datos entre las placas, lo que aumenta el rendimiento general del servidor.

En los últimos años, el volumen de transmisión de datos dentro de los servidores ha crecido en línea con un mayor rendimiento de procesamiento del servidor. Hoy en día, se requieren velocidades de datos de alta velocidad de 25Gbps o mayores, para las transmisiones entre las CPUs, y la CPU y la memoria. El cableado eléctrico convencional sufre degradación de la señal debido a la atenuación a altas velocidades, por lo que la transmisión de alta velocidad entre las placas de los servidores es difícil, incluso en distancias cortas. La fibra óptica, que sufre poca degradación de la señal, ha dado lugar a centrar la atención en las interconexiones ópticas.
Usando interconexiones ópticas para las comunicaciones entre las placas del servidor requiere numerosos conectores multi-fibra, cada uno de los cuales conecta y alinea múltiples fibras ópticas para permitir transferencias de señales paralelas. El gran volumen necesario, sin embargo , conduce al problema de altos costes en el despliegue de interconexiones ópticas dentro de los servidores.

Con los conectores multifibra existentes, las fibras deben ser fijadas en el conector y luego tener el extremo de la fibra correctamente pulido de manera que sus puntas se alinean de forma plana para obtener conexiones de baja pérdida. Sin embargo, el proceso de pulido debe realizarse para cada conector, por lo que el coste es alto. El problema ha sido la falta de tener un conector óptico simple que ofreciese los beneficios de baja pérdida de señal sin necesidad de costosos pulidos.

La tecnología de diseño de Fujitsu Laboratories y la tecnología de fabricación de Furukawa Electric han contribuido al desarrollo de un conector óptico multifibra que puede ser fácilmente utilizado dentro de los servidores.

Las tecnologías clave del nuevo diseño del conector son las siguientes:
• Un mecanismo de resorte para conectores ópticos que se deforma ligeramente al conectar fibras ópticas (Figuras 1 , 2). Esto permite la deformación en el propio conector óptico para introducir pequeñas curvas en las fibras ópticas como una forma para adaptarse a las diferencias en sus longitudes, de manera que sus puntas se alinean.
• El procesado láser de las puntas de las fibras ópticas resulta en superficies equivalentes a las logradas a través del pulido (Figura 1), de modo que las fibras ópticas pueden alinearse sin huecos.
La combinación de estas tecnologías obvia la necesidad de pulir, y los resultados en las conexiones de fibra óptica tienen niveles de pérdida de señal iguales a los conectores multifibra existentes (0,2 dB o menos).

Fujitsu Laboratories y Furukawa Electric han desarrollado conjuntamente este conector óptico para uso en placas, y con un envolvente de conector óptico que tiene capacidad para cuatro conectores ópticos en un espacio compacto (2), este diseño permite un máximo de 96 fibras ópticas para conectar (Figura 3).

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