La migración del cable coaxial a la fibra óptica en la industria de las comunicaciones, incluido el sector de las comunicaciones móviles, está teniendo lugar en un marco conceptual bien definido. Conectar la estación base a la antena con cable coaxial tiene varias desventajas, como la atenuación, el coste elevado y secciones de cable de gran tamaño, y todo esto se puede  evitar con la fibra óptica. La migración a la fibra óptica tiene mucho sentido tanto desde el punto de vista de la ingeniería como desde el comercial.

Los transceptores SFP ópticos se instalan como interfaz de fibra óptica en unidades de antena en exterior y en cabezales  de radio remotos (RRH). El término SFP (Small Form Factor Pluggable) hace referencia a potentes convertidores de medios de pequeño tamaño que actúan como interfaz entre señales eléctricas y ópticas en ambas direcciones de una red óptica. El diseño de los módulos SFP facilita la sustitución de estos transceptores durante operaciones de mantenimiento. Sin embargo, deben tener ciertas propiedades y ser lo bastante resistentes para soportar condiciones extremas en un uso externo continuado.

 

Resistencia al entorno
La vida útil de una estación base es de aproximadamente 15 años. Es probable que algunos transceptores SFP fallen y tengan que ser sustituidos durante ese tiempo. Debería ser posible sustituirlos sin abrir la carcasa de la unidad remota y la sustitución debe ser una operación rápida y sencilla porque es posible que se tenga que realizar el trabajo en torres de transmisión exteriores a una altura considerable. Se necesitan conectores especiales para estas aplicaciones. Para que sea realmente resistente, un conector tiene que cumplir dos requisitos esenciales. En primer lugar, tiene que compensar las tolerancias de los contactos LC ópticos en el extremo del cable. En segundo lugar, los materiales y acabados de los conectores deben ser adecuados para el uso en exteriores. El conector Han® 3 A SFP de HARTING es la solución ideal. El Han® 3 A SFP se puede conectar directamente en un transceptor SFP óptico en las estaciones de comunicaciones móviles de última generación.

También garantiza una conexión segura con grado de protección IP 65 / IP 67. La lista de características destacadas incluye un diseño resistente, la compensación de las tolerancias y la facilidad de instalación.

Compensación de las tolerancias
“Las propiedades de los transceptores SFP se definen en el marco MSA (Multi-Source Agreement). Este acuerdo se creó para garantizar la compatibilidad entre transceptores suministrados por diferentes fabricantes. Desafortunada-mente, ni el eje óptico en la dirección “y” ni la posición del elemento transmisor/receptor en la dirección “z” quedan definidos por el MSA. Por consiguiente, los transceptores producidos por diferentes fabricantes pueden desviarse varios milímetros en la dirección “z” y más de un milímetro en la dirección “y”. Debido a que los contactos ópticos deben estar alineados con mucha precisión para minimizar la atenuación en la conexión, el conector debe ofrecer una compensación adecuada de las tolerancias”.

Durante el diseño del Han® 3 A SFP se definió una solución especial para este problema. Durante el montaje del cable, los dos contactos LC se insertan a través de la base del Han® 3 A y se mantienen en su posición mediante un cuerpo aislante. El aislante de resorte puede compensar tolerancias de milímetros en la dirección de inserción del conector. Una bisagra proporciona la suficiente libertad de movimiento para que el aislante compense las tolerancias en el eje óptico. Un collarín exterior protege los delicados contactos ópticos y garantiza la alineación previa.  El Han® 3 A SFP se puede conectar directamente en un transceptor incluso en las condiciones más adversas.

Materiales y acabado
Este nuevo conector se ha diseñado para el uso en exteriores y por ello debe ofrecer una excelente protección durante toda su vida útil en todo tipo de condiciones meteorológicas. Los gases nocivos como el ozono, junto con la radiación ultravioleta y las precipitaciones corrosivas, son los principales factores de riesgo. La superficie reforzada de la base de fundición del Han® 3 A SFP tiene un acabado galvanizado en níquel especial. El enclave es de acero inoxidable. Las juntas que están expuestas al ozono y a la radiación ultravioleta se fabrican con materiales como el EPDM que mantienen su elasticidad durante muchos años.

Ventajas del conector Han®:
-    Adecuado para aplicaciones exteriores.
-    Fácil de cambiar al realizar el mantenimiento.
-    Nueva tecnología de conexión  para FTTA (fibra a antena).

Autor: Rainer Bussmann, Senior Product Manager, Germany, HARTING Technology Group.

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