Según Reichle & De-Massari AG, la empresa suiza especialista en sistemas de cableado estructurado, Europa está en el umbral de la edad de la fibra óptica. Ha visto como numerosos operadores de red, servicios municipales y administraciones locales por todo el continente han lanzado recientemente una oleada de inversiones en este campo y los hallazgos de diversos estudios llevados a cabo por prestigiosos institutos de investigación también avalan lo que afirma la compañía: Que el año 2009 marca el inicio de una nueva era en las redes de comunicación.

El cableado de cobre no será pronto suficiente para tener garantizado el acceso a dichas redes de comunicación. La creciente red de datos de Internet, además de los nuevos servicios online y multimedia, requieren un ancho de banda cada vez mayor y una mejor tecnología de transmisión. Para garantizar velocidades de transmisión superiores a los 50 megabits por segundo, el cableado de fibra óptica será necesario en todo el sistema incluyendo lo que se denomina FTTH o Fibra hasta el Hogar.
Ventajas: calidad de vida, empleo, ventajas para Europa como centro de negociosEn palabras de Martin Reichle, CEO de R&M: “La llegada de la fibra óptica hasta el hogar no es una quimera. Es la consecuencia lógica del aumento de las aplicaciones de Internet. FTTH significa calidad de vida. Sólo una infraestructura de fibra óptica de alta calidad puede ofrecer el ancho de banda, la seguridad y la calidad de transmisión necesarios para poder utilizar varios ordenadores multimedia, consolas de videojuegos, dispositivos de HDTV con acceso a Internet y otros sistemas de redes en un solo hogar”.
A lo largo de este año se han estado llevando a cabo por toda Europa distintos Foros, seminarios y conferencias cuyo tema es el FTTH. En todas partes los expertos en el tema reconocen que el cableado de cobre estará pronto obsoleto. Heavy Reading, un instituto de estudios de mercado en los EE.UU., ha calculado por ejemplo que el número de hogares europeos con FTTH se multiplicará por cinco entre 2009 y 2013, pasando desde los cuatro millones actuales hasta alcanzar los 20 millones.
También un estudio piloto presentado en febrero en el Congreso del Consejo Europeo sobre FTTH en Copenhague, Dinamarca, afirma que las infraestructuras de FTTH y de banda ultra ancha pueden ayudar a los sistemas educativo y sanitario, al tele-trabajo, a la industria de la construcción así como al sector servicios y a la administración pública. La consultora alemana WIK-Consult, por su parte, aseguró en un estudio dirigido por la Comisión Europea en 2008 que la ampliación de las redes de banda ancha en Europa podía llegar a crear hasta dos millones de nuevos empleos hasta el año 2015.

La ampliación de la banda ancha y el uso de aplicaciones online deben fomentarse de forma activa para lograr un crecimiento sostenible, particularmente en las regiones rurales. Roland Kohler, director de la Unidad de Negocio de Redes Públicas de R&M, comenta: “En el futuro, una poderosa red de Fibra Óptica (FO) será la infraestructura clave para cada negocio. R&M está convencido de que conexiones de FO en viviendas y oficinas será el próximo mercado de masas tras el boom de las conexión DSL. Cuanto mejor sea la calidad de la infraestructura, mayor será la utilización de los servicios de entretenimiento, información y negocios en Internet. Esta tendencia se puede observar por todo el mundo y confirma que la FTTH es el camino a seguir“.
Otro estudio llevado a cabo por Ventura, una empresa consultora en Suiza, sostiene este punto de vista: los hogares con conexión FTTH generan el triple de tráfico de datos que aquellos con conexiones ADSL.
Estándares: el enfoque suizo como ejemploR&M considera que Suiza posee un buen punto de partida junto con sus vecinos Suecia, Países Bajos e Italia. El modelo suizo de cuatro-fibras para conexiones FTTH para el usuario final está considerado un modelo a nivel internacional. Fue creado en colaboración con un grupo de trabajo de FTTH puesto en marcha por la Oficina Federal de Comunicación Suiza (OFCOM). Este modelo promueve de igual forma la cooperación y la competencia. Los operadores de redes pueden ahorrar costes en aspectos tales como las cajas de distribución y las salidas con la ayuda de un cableado estandarizado y de normas comunes. Los usuarios pueden cambiar fácilmente de proveedor si los múltiples cables están en su sitio. Esto garantizaría un acceso abierto, por ej. la libertad y la competencia en el acceso de red.
Ningún otro país Europeo tiene un enfoque tan atractivo para los operadores de redes. Según la experiencia de R&M, ni siquiera existen ahora mismo normas nacionales para el punto mismo en el que el servicio pasa dentro de los hogares. Otros obstáculos son los asuntos aún no resueltos sobre la regulación a nivel tanto de la Comisión Europea como de las autoridades nacionales.
No obstante las autoridades en Holanda han encontrado una solución para regular la competencia en las redes de acceso y que ya ha provocado un auge en el crecimiento de las redes de Fibra Óptica. R&M cree que los países Escandinavos, la región báltica, los estados orientales europeos, Austria, Francia y Portugal experimentarán todos un aumento de la FTTH durante los próximos cinco años. Llegarán lejos especialmente aquellas zonas en las que los proveedores locales y los pequeños operadores de redes actúen rápidamente y al paso del mercado, allí donde los responsables políticos locales y regionales apliquen un cierto grado de presión y donde la demanda local del ancho de banda y el acceso a Internet sea más fiable si se solicita a gran escala.
España
En España, según un estudio publicado recientemente por la CMT, un 46% de los hogares españoles, lo que supone un total de 13,3 millones de viviendas y locales, tendrán FTTH en el plazo de 15 años. El despliegue, como ha sido en el caso de xDSL, se centrará inicialmente en las zonas urbanas donde las operadoras tendrán cierta garantía de recuperar su inversión en el menor tiempo posible. La CMT calcula que dichas zonas serán cubiertas por una media de 4 o 5 operadoras.
Debido a sus actividades internacionales, R&M está familiarizado con las estrategias de FTTH en los mercados exteriores, desde Europa hasta el Lejano Oriente. Recientemente, R&M ha actuado no solo como consultor si no también proveedor de conexiones y equipamiento de distribución en una serie de grandes proyectos. Según Martin Reichle: “R&M sabe como instalar redes de FO de forma eficaz en los más variados lugares y a un precio razonable, que sean polígonos industriales, viviendas o edificios de oficinas.”

El último obstáculo: el cableado doméstico
R&M hace hincapié en un punto importante: “A pesar de toda la euforia existente a cerca del FTTH, es importante recordar que el cableado doméstico a veces no alcanza los requisitos de ancho de banda necesarios”. Para ser aceptada y ser totalmente beneficiosa, la gama de banda ancha tiene que estar disponible para los consumidores en sus casas sin ningún tipo de restricción, al igual que el agua, la calefacción y la electricidad. R&M aconseja soluciones ‘end to end’ para prevenir que la sección entre el punto de distribución y las aplicaciones domésticas se conviertan en un cuello de botella. Respecto a esto, se considera que Suiza posee también una ventaja frente a otras regiones. Los proveedores líderes ofrecen mejoras en los sistemas de distribución domésticos en los hogares y apartamentos junto con sus servicios.
Según R&M los costes son asumibles. Con una inversión de tan solo unos cientos de euros se puede instalar una red multimedia doméstica. Andreas Klauser, gerente de sistemas de R&M para cableado domestico comenta: “Hemos definido un diseño para cada tipo de situación de un edificio, especialmente para las infraestructuras más antiguas. Electricistas, planificadores y propietarios pueden acceder libremente a estos diseños. Innovadores sistemas de cableado de fibra óptica para edificios antiguos están ya disponibles en el mercado. Son ultra finos y fácilmente manejables y pueden ser instalados sin riesgo, incluso allí donde le espacio es limitado.

Para edificios nuevos y renovados, R&M recomienda el sistema de cableado doméstico con cableado estructurado de acuerdo con la norma EN 50173-4. Esto posibilita la banda ancha profesional y el servicio multimedia más la transmisión de datos de alto rendimiento en todas las aplicaciones de la casa. Esto quiere decir que el servicio proporcionado al acceso doméstico al FTTH puede ser utilizado de forma flexible en cada habitación. Según Roland Kohler: ”Cuanto mejor sea la calidad de la infraestructura, mayor será la utilización de los servicios de entretenimiento, información y negocios en el Internet. Esta tendencia se puede observar por todo el mundo y confirma que la FTTH es el camino a seguir“. Un estudio llevado a cabo por la empresa consultora Ventura, sostiene este punto de vista: los hogares con conexión FTTH generan el triple de tráfico de datos que aquellos con conexiones ADSL.

Modularidad: la respuesta a la diversidad en el diseño de redes
Pero cada país, cada ciudad y región tienen condiciones diferentes y unos planes de expansión separados unos de otros. La tarea exige experiencia, innovación y una tecnología de cableado flexible, justo los puntos fuertes que ofrece R&M. La compañía suiza se considera a si misma un suministrador líder, capaz de soportar todos los conceptos actuales y los sistemas de protocolo para transmisiones de banda ancha y banda ultra ancha. R&M posee soluciones para una instalación completa de redes de fibra óptica y redes híbridas así como para la migración sucesiva desde el cobre y el coaxial a la fibra óptica.
Lo que hace esto posible es su gama modular del cableado de cobre y de fibra óptica. Es capaz de cubrir el trayecto de comunicación desde los centros de conmutación e informática a través de los nodos de red y los distribuidores exteriores, hasta el edificio y la conexión del usuario, incluyendo la interconexión en el interior de la casa. Usando el principio modular, los operadores de redes pueden planificar sus proyectos de FTTH de acuerdo con sus propias estrategias, capacidades de inversión y condiciones locales y desarrollar así su flexibilidad de mercado para cumplir con los requisitos y el competitivo entorno.
R&M ha aumentado en un diez por ciento, con respecto al año 2008, su inversión en el desarrollo de nuevas soluciones de productos de Fibra Óptica, y también para agilizar tanto las instalaciones como el servicio y hacerlos más seguros y fiables. Un ejemplo es el reciente lanzamiento de una nueva generación de conectores LC Duplex para redes de fibra óptica compacta. Por primera vez, estos nuevos conectores han integrado un sistema de protección contra la exposición a rayos láser y un mecanismo de bloqueo para evitar que personas no autorizadas puedan desconectarlos. Con estas innovadoras medidas de seguridad, el nuevo LC Duplex de R&M puede ser utilizado ahora más fácilmente y sin riesgos en zonas públicas, como edificios de oficinas o  residenciales.

Más información o presupuesto