La comprobación y la resolución de problemas en cables de fibra óptica son fundamentales, pero puede resultar complicado seleccionar los instrumentos adecuados para cada fase de la comprobación del extremo de la férula de fibra óptica, señala Robert Luijten, técnico experto y Director de Formación de Fluke.

1. ¿Qué es la comprobación del extremo de la férula de fibra óptica y por qué es importante?

Medir la integridad de las instalaciones de redes de fibra óptica es primordial para permitir la transferencia rápida de los datos de comunicaciones utilizados por numerosos sectores industriales, como automatización industrial, centros de datos, edificios inteligentes y otros muchos. Las comunicaciones de datos por fibra óptica exigen que las redes funcionen con un mínimo tiempo de inactividad y una máxima eficiencia. Sin embargo, la creciente diversidad de aplicaciones de la fibra óptica ha subrayado la necesidad de soluciones de prueba adaptables y fáciles de usar.

Entre las comprobaciones más importantes que pueden llevar a cabo instaladores e integradores de sistemas se encuentra la del extremo de la férula, que consiste en comprobar la sección de una red de fibra óptica conectada a otro componente de la fibra óptica. El diseño de los conectores de fibra óptica y los puertos de adaptación varía dependiendo de la aplicación.

2. ¿Cuáles son los instrumentos disponibles para comprobar el extremo de la férula de fibra óptica y cuáles son sus funciones?
A los técnicos les puede resultar difícil trabajar con fibra óptica, especialmente con fibras que no transmiten bien o simplemente no transmiten, las también denominadas fibras oscuras. El FiberLERT de Fluke Networks es el primer detector de fibra activa en el mundo que permite realizar pruebas básicas en la fibra óptica con el fin de identificar fácilmente problemas de polaridad y transceptores averiados. Este galardonado instrumento de bolsillo detecta las longitudes de onda invisibles en el rango infrarrojo cercano (850nm-1625nm) que se utilizan habitualmente en las comunicaciones por fibra óptica.

El FiberLERT es una solución ideal en aplicaciones de resolución de problemas comunes, pero tradicionalmente difíciles, que exigen la identificación rápida de problemas en cables y puertos. Este equipo tiene como objetivo ahorrar tiempo a los usuarios, así como proteger sus ojos frente a daños de cualquier tipo. Lo lleva a cabo evitando que la luz invisible generada cuando los transceptores de fibra óptica convierten una señal eléctrica en una señal óptica se dirija accidentalmente hacia el ojo humano. Básicamente, el dispositivo elimina la incertidumbre que implica la comprobación, tanto si hay una señal presente o no.

El FiberLERT, diseñado teniendo en cuenta su facilidad de uso, genera una alarma audible de tipo opcional y una luz LED se enciende cuando se coloca frente a un puerto o un cable con una fibra óptica activa. La función LightBeat del FiberLERT hace que parpadee el LED para indicar que el instrumento está encendido y dispone de batería suficiente. Así de simple: el instrumento genera un sonido o se ilumina cuando identifica un enlace activo.

El mayor obstáculo para el mantenimiento de la fibra óptica es la suciedad y las impurezas; incluso la más pequeña mota de polvo puede provocar errores o el fallo total de una conexión de fibra óptica. Otro instrumento imprescindible para los ingenieros es un equipo de inspección y limpieza.

La cámara FiberInspector Ultra FI-3000 de Fluke Networks se ha diseñado para la comprobación sencilla y eficiente de troncales, cassetes y cables multifibra utilizados con conectores MPO. El diseño con múltiples cámaras ofrece a los usuarios una visualización en tiempo real y la capacidad de pasar de la comprobación troncal a los extremos de cada férula a través de la pantalla táctil. Unos segundos después de pulsar un botón, los usuarios verán el resultado pasa/no pasa, que indica si es conforme al estándar IEC 61300-3-35. Además, la función de enfoque automático acelera el proceso de comprobación de cables y puertos. Todos los resultados de las pruebas se pueden guardar en un teléfono móvil y se pueden compartir con otros miembros del equipo por correo electrónico. Los informes completos del proyecto se pueden almacenar por medio del software LinkWareTM de Fluke Networks.

La robusta cámara FiberInspector Ultra FI-3000 es compacta y fácil de usar. Entre sus características destacan su total integración con el sistema de certificación de cableado VersivTM y la admisión de conectores UPC o APC individuales, así como una o dos filas de 8, 12, 16 conectores. Para los conectores MPO puede haber hasta 32 fibras en un solo cable y la FI-3000 permite al usuario comprobar todas al mismo tiempo.

Como soporte para estos productos, Fluke Networks cuenta con una serie de kits de limpieza de fibra óptica que no dejan pelusa y eliminan los contaminantes en cualquier red de cable de fibra óptica. Entre las opciones disponibles se encuentran soluciones de limpieza rápida en seco, un taco/tarjeta y un lápiz con disolvente para la limpieza húmeda de los conectores y los extremos de la férula dentro de los puertos. Los disolventes son más efectivos que el tradicional método con alcohol isopropílico empleado para disolver los contaminantes que se suelen encontrar en los cables de fibra óptica.

3. ¿Cuál es la manera más rápida para los técnicos de redes de localizar averías y comprobar problemas de continuidad o polaridad al resolver problemas en cables de fibra óptica?
La velocidad es primordial cuando se intenta localizar un problema en una red. Este proceso puede ser difícil y puede requerir mucho tiempo al trabajar con una red compleja de fibras. Tanto si los técnicos instalan nuevos enlaces de fibra óptica como si resuelven problemas en una red existente, un instrumento muy útil es el comprobador de continuidad del cable.

El localizador visual de fallos VisiFault de Fluke Networks, robusto y basado en láser, permite a los usuarios localizar roturas en cables y conectores dañados en cables, conectores defectuosos y excesos de curvatura en fibras ópticas, dentro y cerca de los racks de los equipos. Una luz visible continua o parpadeante permite identificar con rapidez la actividad y los fallos. El VFL, alimentado por batería, es compatible con conectores de pequeño tamaño de 2,5mm y 1,25mm, acelera el proceso de comprobación de fibra óptica de extremo a extremo y se puede utilizar en campo hasta 80 horas.

El sistema definitivo para la resolución de problemas en sistemas de fibra óptica consiste en utilizar un reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR). Estos instrumentos optoelectrónicos portátiles pueden comprobar un enlace de fibra óptica por completo para conocer su estado y su nivel de rendimiento. Los OTDR son los únicos instrumentos que comprueban los componentes instalados a lo largo del cable, como puntos de conexión, curvaturas o empalmes, con el fin de conocer la capacidad del cable de principio a fin. Básicamente, el equipo envía un pulso de luz hacia un extremo del cable y recibe una señal reflejada hasta el mismo puerto del OTDR. Una parte de la luz transmitida por el cable se dispersará y una parte se reflejará y volverá al OTDR, indicando así las pérdidas y las distancias hasta los conectores o los fallos. Esto se mide registrando el tiempo que tarda la señal en volver.

El uso de algunos OTDR puede ser complicado, pero Fluke Networks ha presentado la familia de OTDRs OptiFiber Pro destinados tanto a usuarios sin experiencia como expertos y especialmente diseñados para los ingenieros e instaladores de redes que trabajan en empresas y en exterior.

Gracias a sus múltiples longitudes de onda (850nm, 1300nm, 1310nm, 1490nm, 1550nm y 1625nm) el OptiFiber Pro es ideal para aplicaciones de LAN, centros de datos, PON y FTTx. El instrumento, que cuenta con una función de configuración automática para detectar al instante las características de la fibra óptica y ajustar los parámetros de medida, también dispone de un modo “Manual Experto” que permite a los usuarios realizar ajustes sencillos en la configuración automática para que la comprobación sea más detallada. Un sistema de localización incorporado identifica automáticamente los problemas en el cableado de fibra óptica, tanto si se trata de conectores como de empalmes, curvaturas o divisores. El manejo del OptiFiber Pro se ve facilitado por su interfaz basada en gestos y la tecnología de OTDR SmartLoop, que puede comprobar dos fibras a la vez, eliminando así la necesidad de que el usuario se desplace hasta el otro extremo de la conexión para realizar las pruebas. El OptiFiber Pro se integra por completo con el servicio en la nube LinkWareTM Live.

4. ¿Qué tendencias impulsarán el cambio en la comprobación de redes durante los próximos 2-5 años?
El número de redes de fibra óptica instaladas en todo el mundo está creciendo con rapidez, por lo que también aumenta la necesidad de personal especializado en su comprobación. No obstante, el desarrollo de equipos potentes pero fáciles de usar para comprobar las redes ofrecerá la solución, no solo para cubrir los requisitos sino también para asegurar una comprobación rápida y eficiente de esta infraestructura crítica. La automatización y la total integración no solo agilizan el proceso de comprobación de la fibra óptica, sino que además garantizan que los datos guardados sean exactos y que se compartan en tiempo real. Esto es fundamental en los mercados que requieren fibra óptica.

En Fluke Networks hemos desarrollado soluciones para la comprobación de fibra óptica que proporcionan un importante ahorro de costes a los clientes si se compara con otros productos del mercado. También ahorran tiempo ya que ofrecen la posibilidad de comprobar los fallos sin necesidad de que los usuarios recurran a configuraciones complejas o métodos sofisticados para interpretar los datos de las medidas recogidas. Todo técnico o ingeniero que trabaje en infraestructuras de cableado de fibra óptica ahora puede acceder a unos instrumentos potentes y versátiles que le proporcionan unos niveles de confianza sin precedentes en cuanto a fiabilidad y exactitud.
Gracias a unos equipos de inspección de “apuntar y pulsar”, los ingenieros ya no tienen que realizar unas desfasadas comprobaciones manuales que consumen mucho tiempo, ni confiar en conjeturas sin base científica. La capacidad de identificar y localizar problemas de manera exacta, rápida y económica con la mínima cantidad de contaminación o de daños supone un cambio revolucionario en el mundo de la comprobación de redes de fibra óptica.

5. ¿Cómo es el mercado español para los productos de comprobación de fibra óptica de Fluke Networks? ¿Se ha visto afectado por la pandemia?
Fluke Networks es un líder en el desarrollo de instrumentos de certificación, resolución de problemas e instalación destinados al sector del cableado de redes y nuestros resultados en el mercado español siguen siendo excelentes. Ofrecemos soporte a nuestros clientes a través de un equipo local de ventas y de personal técnico especializado, como ingenieros de aplicaciones y personal de soporte junto con una potente red de distribución. Nos centramos en la innovación y colaboramos estrechamente con nuestros clientes para crear nuevas soluciones de comprobación robustas y fáciles de usar que cubran la demanda del mercado.
Al igual que otros muchos sectores, el mercado de comprobación de fibra óptica notó los efectos de la pandemia, pero nuestros equipos de soporte en todo el mundo están trabajando juntos para mitigarlo. Nuestros clientes en España seguirán disfrutando de nuestro esfuerzo y nuestra innovación, de nuestra mayor presencia local y nuestra potente red de distribución para garantizar el suministro de productos.

Artículo cedido por Fluke Networks