Los beneficios de la conectividad móvil aún no se han materializado plenamente, ya que el 43% de la población mundial -equivalente a 3.450 millones de personas- aún no utiliza Internet móvil, según el últimoinforme de la GSMA'State of Mobile Internet Connectivity 2024' .
Aunque la proporción de la población mundial que utiliza Internet móvil en su propio dispositivo sigue aumentando cada año, el ritmo de crecimiento de usuarios se está ralentizando. El año pasado, 160 millones de personas empezaron a utilizar Internet móvil, cifra similar a la de 2022, pero inferior a la de 2015-2021, cuando se incorporaron más de 200 millones de nuevos usuarios cada año.
El nuevo informe -financiado por la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Asdi) a través de la Fundación GSMA Mobile for Development- pone de relieve los obstáculos que impiden que más personas utilicen los servicios de internet móvil y la necesidad permanente de colaboración entre gobiernos, operadores de redes móviles y organizaciones internacionales.

Cerrar las brechas
El último informe describe la brecha general de conectividad -es decir, la combinación de las brechas de uso y cobertura- y sus conclusiones son las siguientes:
- 4600 millones de personas (57 % de la población mundial) utilizan ya Internet móvil en su propio dispositivo.
- 350 millones de personas (4% de la población mundial) viven en zonas remotas sin redes de internet móvil (brecha de cobertura).
- 3100 millones de personas (39% de la población mundial) viven dentro de la cobertura de internet móvil pero no lo utilizan (la brecha de uso). La brecha de uso es nueve veces mayor que la brecha de cobertura.
- La región menos conectada del mundo es el África Subsahariana, donde sólo el 27% de la población utiliza servicios de Internet móvil, lo que supone una brecha de cobertura del 13% y una brecha de uso del 60%.

El mayor reto sigue siendo la brecha de uso. Conseguir que estas personas se conecten a Internet supondría un valor estimado de 3,5 billones de dólares para la economía mundial durante 2023-2030, y el 90% de este impacto beneficiaría a los países de renta baja y media (PRMB).
El déficit de cobertura se da sobre todo en zonas rurales, pobres y escasamente pobladas, a menudo menos desarrolladas, sin litoral o pequeños Estados insulares en desarrollo. Se calcula que se necesitan 418.000 millones de dólares de inversión para construir la infraestructura necesaria para lograr el acceso universal a Internet móvil.

Romper barreras
Para los no conectados de los PBI y los PIM, la asequibilidad de los dispositivos y los conocimientos y la alfabetización digitales son los principales obstáculos a la adopción de Internet móvil.
En estos países, los dispositivos básicos con acceso a Internet cuestan el 18% de los ingresos mensuales medios, porcentaje que se eleva al 51% en el caso del 20% más pobre del mundo. En el África subsahariana, donde vive una cuarta parte de la población mundial no conectada, el coste asciende al 99% de los ingresos medios mensuales del 20% más pobre de la región.
La falta de conocimientos y alfabetización digitales es el segundo mayor obstáculo en general, pero el principal problema en los países asiáticos estudiados en el nuevo informe. Las otras barreras establecidas para que la gente utilice Internet móvil son la falta de contenidos y servicios relevantes y localizados, la preocupación por la seguridad y el acceso limitado a infraestructuras y servicios críticos adicionales, como la electricidad.

Posibilitar una conectividad significativa
Aunque la mayoría de las personas que utilizan internet móvil lo hacen a diario, suele ser sólo para un número relativamente pequeño de los casos de uso más populares. Una media del 43% de los usuarios de Internet móvil en los países encuestados declaró querer utilizarlo más. Por lo tanto, sigue siendo un reto permitir una conectividad significativa e impulsar una verdadera inclusión digital.
Entre los que ya utilizan Internet móvil, los obstáculos más comunes para aumentar su uso son la preocupación por la seguridad, la asequibilidad (sobre todo de los datos, pero también de los teléfonos) y la experiencia de conectividad.
Por otra parte, mientras que la gran mayoría de las personas en todo el mundo ahora acceden a Internet en un teléfono inteligente 4G o 5G, uno de cada cinco suscriptores de Internet móvil sigue utilizando teléfonos inteligentes 3G o un teléfono con funciones. Esto alcanza a más de un tercio en América Latina y el Caribe y Oriente Medio y Norte de África, y a casi dos tercios en el África subsahariana, lo que limita el alcance y la profundidad de la experiencia en línea y digital entre los usuarios.

John Giusti, Director de Reglamentación de la GSMA, ha declarado: «Aunque se sigue avanzando en la mejora de las infraestructuras y en el aumento de la adopción de Internet móvil, existen importantes brechas digitales.
"Además, aunque la mayoría de los usuarios acceden diariamente a Internet móvil, sus actividades suelen limitarse a una o dos actividades, aunque muchos expresan su deseo de hacer más. Esto pone de manifiesto la persistencia de obstáculos (asequibilidad, falta de conocimientos y alfabetización, preocupaciones en torno a la seguridad y la falta de contenidos y servicios pertinentes) que impiden a los usuarios conectarse y utilizar Internet móvil para satisfacer sus necesidades vitales una vez conectados.
"Los gobiernos, los operadores de telefonía móvil y las organizaciones internacionales deben colaborar para superar obstáculos como la asequibilidad, las competencias digitales y el conocimiento de Internet móvil y de las ventajas que puede aportar. Este esfuerzo también debe centrarse en invertir en ecosistemas digitales locales y garantizar marcos sólidos de seguridad en línea."

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