El 25 de marzo de 2021, los Estados miembros, en estrecha colaboración con la Comisión, acordaron una caja de herramientas "Toolbox" de conectividad para toda la Unión Europea, de conformidad con la Recomendación sobre conectividad de 18 de septiembre de 2020. La caja de herramientas o toolbox consiste en un conjunto de mejores prácticas que se consideran las más eficientes para permitir y alentar a los operadores a desplegar redes de muy alta capacidad.

Comisión Europea
Las mejores prácticas ayudarán a los operadores de redes a reducir el coste del despliegue de la banda ancha gigabit y a los Estados miembros a adoptar un enfoque eficiente para garantizar un acceso oportuno y favorable a la inversión al espectro 5G a los operadores móviles y a otros usuarios del espectro, incluso para aplicaciones industriales. 
La conectividad ha apoyado a los ciudadanos, las empresas y las administraciones públicas durante la pandemia, y será un pilar esencial de la recuperación. La rápida aplicación de la caja de herramientas de conectividad permitirá a los Estados miembros aprovechar plenamente el potencial del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. A principios de este mes, la Comisión presentó una Comunicación sobre la Década Digital de Europa que establece el objetivo de conectar todos los hogares europeos con velocidades de gigabit y garantizar la cobertura 5G para todas las zonas pobladas de la UE, así como las principales rutas de transporte. La Caja de Herramientas de la Conectividad seguirá desempeñando un papel fundamental a medida que la UE se adentra en la Década Digital.

Thierry Breton, Comisario de Mercado Interior, ha declarado lo siguiente:
"En la Década Digital todos los europeos deberían beneficiarse de conexiones rápidas y seguras. Debemos empezar hoy mismo a hacer realidad esta ambición. La caja de herramientas de conectividad es el resultado de la cooperación y el compromiso de los Estados miembros para eliminar los obstáculos e impulsar el despliegue de redes muy rápidas."

Medidas para reducir el coste y acelerar el despliegue de las redes 
El despliegue de redes fijas y móviles requiere costosas obras civiles para el tendido de cables y elementos de red, así como largos y engorrosos procedimientos administrativos para obtener los permisos necesarios. La Caja de Herramientas de la Conectividad contiene las mejores prácticas para reducir estos costes, promover el acceso a la infraestructura física y agilizar los procedimientos de concesión de permisos para llevar a cabo las obras civiles. Como parte de estos esfuerzos, la Caja de Herramientas de la Conectividad pide que se mejore la disponibilidad de información sobre la infraestructura física existente, las obras civiles previstas y los procedimientos de concesión de permisos a través de los Puntos de Información Única o plataformas equivalentes, así como que se promueva la tramitación electrónica de todos los procedimientos de solicitud de permisos. Además, se anima a los Estados miembros a que faciliten la instalación de elementos de red, en particular los pertinentes para la 5G, dando a los operadores un mayor acceso a la infraestructura pública (de manera similar a lo que el Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas ya prevé para las células pequeñas). Además, la Caja de Herramientas de la Conectividad contiene medidas para hacer más transparente y eficiente la resolución de conflictos, entre los actores involucrados en el despliegue de la red. Por último, la caja de herramientas de conectividad anima a los Estados miembros a emprender iniciativas para limitar los efectos adversos sobre el medio ambiente y mejorar la sostenibilidad de las redes.

Medidas para garantizar un acceso oportuno y favorable a la inversión al espectro radioeléctrico para el despliegue de la 5G
Para el despliegue de la red 5G, los operadores y los usuarios del espectro para aplicaciones industriales deben tener un acceso oportuno al espectro radioeléctrico armonizado de la UE en condiciones favorables a la inversión. Los Estados miembros son responsables de conceder las autorizaciones para el uso del espectro, y deben garantizar que los procedimientos de autorización del espectro sean oportunos y que fomenten nuevas inversiones en las redes 5G. A este respecto, el conjunto de herramientas de conectividad se centra en las medidas que incentivan el uso del espectro y el despliegue del 5G. Además, la caja de herramientas de conectividad promueve medidas coordinadas que apoyan la conectividad inalámbrica para casos de uso industrial, incluso con una dimensión transfronteriza. Además, la caja de herramientas de conectividad incluye propuestas para que los Estados miembros aborden el interés público general, en concreto para aumentar la transparencia y la información sobre la 5G y la protección de la salud pública.
Los Estados miembros se han comprometido a empezar a aplicar la caja de herramientas lo antes posible. Como siguiente paso, según el calendario establecido en la Recomendación sobre conectividad, los Estados miembros deben preparar y compartir con la Comisión antes del 30 de abril de 2021 sus hojas de ruta nacionales para aplicar la caja de herramientas, coincidiendo con la finalización de los planes de recuperación y resiliencia de los Estados miembros.

Antecedentes
La Comisión trabaja continuamente para mejorar la conectividad en toda la UE. La iniciativa de adoptar y aplicar una caja de herramientas de conectividad procede de la Recomendación de la Comisión sobre la caja de herramientas de conectividad publicada en septiembre de 2020. La Recomendación se basa en la Directiva de Reducción de Costes de la Banda Ancha y en las disposiciones del Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas con el objetivo de identificar las medidas más eficientes para permitir y alentar a los operadores a desplegar redes de muy alta capacidad, incluyendo la fibra y la 5G. Los trabajos se iniciaron en el Grupo Especial de Conectividad, que recopiló un informe sobre las mejores prácticas identificadas a finales del año pasado. Paralelamente, la Comisión está trabajando en la revisión de la Directiva sobre la reducción de los costes de la banda ancha, que ayudará a los Estados miembros a centrarse en las áreas adecuadas para alcanzar los objetivos de conectividad del Gigabit en toda la UE. La Comisión espera presentar una propuesta en el primer trimestre de 2022.