El papel cada vez más esencial de las tecnologías de la información y la comunicación en casi todos los aspectos de la interacción empresarial y social está creando enormes desafíos para los organismos reguladores de las TIC y los responsables políticos, cuyas decisiones influirán de manera decisiva en la configuración del mundo del mañana, según afirmaron esta semana los principales oradores a los delegados del Simposio Mundial para Organismos Reguladores (GSR) de la UIT.

El GSR-14, que es la mayor reunión anual de expertos en la regulación de las TIC de todo el mundo, ha sido acogido por el Organismo Regulador de las Telecomunicaciones (TRA) de Bahrein bajo el patrocinio del Primer Ministro S.A.R. el Príncipe Khalifa bin Salman Al Khalifa. Bajo la dirección del Presidente del TRA, el Dr. Mohammed Alamer, más de 700 de los principales especialistas de 113 países de todo el mundo se inscribieron para asistir al evento, en el que se trató de las numerosas y complejas cuestiones jurídicas y de política pública planteadas por nuestro entorno digital cada vez más interconectado.

Bajo el lema 'Aprovechar el potencial del mundo digital', este evento ha sido uno de los GSR que ha contado con mayor participación, y atrajo a más de 80 personalidades VVIP y VIP, entre las que figuraban ministros, jefes de organismos reguladores y ejecutivos de nivel C de la industria. Fue inaugurado oficialmente el martes 3 de junio por S.A.R. El Jeque Ali bin Khalifa Al Khalifa, Viceprimer Ministro de Bahrein, S.E. el Jeque Fawaz bin Mohamed bin Khalifa Al Khalifa, Ministro de Estado para Asuntos de Telecomunicaciones, y el Dr.  Hamadoun I. Touré, Secretario General de la UIT.

Los participantes en la conferencia pudieron escuchar de qué manera el rápido crecimiento del almacenamiento de enormes volúmenes de datos en todo el mundo, generados por sensores de alta tecnología, la interacción humana en la web, el correo electrónico y los sitios de los medios de comunicación social, así como por las comunicaciones de máquina a máquina, estaba generando una plétora de nuevas oportunidades empresariales, así como inquietudes en torno a la privacidad y la utilización de datos personales por parte de terceros.

Al dirigir la sesión de apertura del miércoles sobre los grandes volúmenes de datos, el coautor del documento para la discusión del GSR Andrew Haire recordó a los delegados que el 90% de los datos en todo el mundo se ha recopilado a lo largo de los dos últimos años. Con la reducción actual de los costes del almacenamiento, la tendencia hacia el almacenamiento a largo plazo de casi cualquier tipo de datos –incluso de información que no presenta una utilidad obvia inmediata– crea una nueva posibilidad de mejora de los servicios sociales en ámbitos tales como la epidemiología, la gestión del medio ambiente y la respuesta en caso de catástrofe, pero al mismo tiempo genera inquietudes acerca de la protección de la vida privada y la concentración excesiva del mercado en manos de poderosos monopolios de recopilación de datos. Los participantes en la conferencia pudieron escuchar que los reguladores tenían que tomar iniciativas para crear marcos que permitieran aprovechar los beneficios sociales de los grandes volúmenes de datos y ejercer al mismo tiempo cautela para responder a las legítimas inquietudes de los consumidores.

La emancipación de los consumidores y la necesidad de compartir los recursos fueron los temas del evento de este año, al destacar los reguladores la importancia social del acceso asequible a las TIC, y al buscar los operadores y proveedores de servicio maneras de mejorar la competencia y de llevar nuevos productos al mercado de la manera más eficaz en función de los costes que sea posible.

La necesidad de más espectro de radiofrecuencias para aliviar el llamado 'colapso del espectro' y de ofrecer soporte a la gama creciente de servicios inalámbricos fue otra de las cuestiones en la que los conceptos en torno a los enfoques de la compartición del espectro suscitaron un vigoroso debate, tanto durante un taller previo al evento, organizado por la Oficina de Radiocomunicaciones de la UIT, como con ocasión de una sesión especial sobre la expedición de licencias de espectro que se celebró el miércoles 4 de junio.

Durante una animada discusión, varios oradores y delegados destacaron la importancia de unas atribuciones de espectro que sean fiables y produzcan beneficios para los actores de las TIC y calidad de servicio para los usuarios, e instaron a los reguladores a mostrarse abiertos a la evolución sin descuidar la protección de los servicios existentes.

Durante la sesión de debate en la red celebrada el miércoles, los expertos en materia de políticas, la comunidad de las telecomunicaciones y la industria de los satélites también pusieron el énfasis en la compartición - en este caso de la infraestructura, como parte de las estrategias innovadoras que pueden ayudar a la industria de las TIC a lograr el crecimiento de las redes en el entorno actual, en gran medida privatizado, en el que los gobiernos nacionales - que instalaron la mayoría de las redes fijas de cobre y fibra existentes - han dejado de financiar directamente la construcción de nueva redes.

Los participantes en el panel observaron que los enfoques de compartición pueden ayudar a la entrada de nuevos actores en los mercados, estimulando así la competencia y ofreciendo mayores opciones a los consumidores. También destacaron que, en un sector que hace un uso intensivo del capital, la obtención de buenos niveles de beneficio sobre la inversión son esenciales, al igual que los marcos reglamentarios predecibles que promueven la confianza de los inversores. Para los reguladores, esto significa que los marcos de TIC tienen que ser lo suficientemente flexibles como para apoyar la innovación y los nuevos modelos de negocio, al tiempo que garantizan que los actores actuales siguen teniendo la oportunidad de desarrollar e incrementar sus operaciones, tal y como señaló el moderador Kamal Shehadi, Jefe de Regulación del importante operador de Oriente Medio Etisalat y Presidente del GSR‑09, celebrado en Beirut, Líbano, en 2009.

Un foro de intercambio mundial

El Simposio Mundial para Organismos Reguladores (GSR) de la UIT, la mayor reunión especializada de reguladores y legisladores de las TIC, fue instaurado por la UIT hace 15 años con el fin de estimular el debate, el intercambio de conocimientos y de prácticas idóneas entre reguladores, dirigentes de empresas, analistas de políticas gubernamentales y otras partes interesadas en las TIC.

El GSR permite garantizar que se escucha la voz de la industria a través del Diálogo Mundial entre Reguladores y Sector Privado (GRID), en que los expertos del sector privado tienen la oportunidad de debatir cuestiones clave con sus homólogos de los organismos reguladores.

El evento finalizó con una serie de Directrices sobre prácticas idóneas en materia de reglamentación, que ponen el énfasis en la importancia de la flexibilidad, la capacidad de maniobra para los reguladores, y en un enfoque global del actual entorno convergente, a fin de tomar en consideración las necesidades de un ecosistema digital más amplio, en lugar de limitarse a las categorías de servicio tradicionales tales como las 'telecomunicaciones' o la 'radiodifusión'.

Los resultados de la reunión también se incorporarán al Informe anual de la UIT sobre la reglamentación, Tendencias en las Reformas de las Telecomunicaciones, que se publicará durante los próximos meses.

En su discurso de clausura a los delegados del GSR-14, el Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT, Brahima Sanou, afirmó: "sólo es posible aprovechar el potencial del mundo digital a través de esfuerzos de colaboración, que resulten en una reglamentación eficaz e inteligente. Dotar de autonomía a los consumidores, definir de nuevo las responsabilidades y crear las condiciones para que todos los ciudadanos se beneficien del potencial del mundo digital sigue exigiendo una cooperación a todos los niveles, tanto nacional como regional e internacional."

El Presidente del GSR-14, el Dr. Mohammed Alamer, observó: "juntos, hemos determinado cuáles son las medidas que se requieren para proteger los derechos de los consumidores de telecomunicaciones y TIC –sin grandes innovaciones– que mejorarán la experiencia del consumidor que vive en un entorno digital competitivo, seguro y fiable. El cuadro de los reguladores del GSR-14 definió medidas políticas y reglamentarias anticipadas en los ámbitos siguientes: la redefinición de las necesidades en materia de protección del consumidor a lo largo de la cadena de valor, desde las redes de TIC hasta las aplicaciones y los servicios; la definición de prioridades y responsabilidades de las partes interesadas de las TIC (gobierno, industria y consumidores) en un entorno digital; y ampliar el mandato del regulador y las medidas de aplicación práctica para garantizar una protección del consumidor efectiva en un entorno digital convergente – en particular a la hora de tratar de la privacidad, la protección de los datos, la protección frente al fraude y la utilización indebida."

Además de los tres días de intensos debates, el evento incluyó una serie de actos paralelos específicos que incluían un Taller de la UIT sobre Espacios en blanco y acceso dinámico al espectro, un seminario específico sobre el tema "Espectro de los satélites de comunicaciones: Evaluar las necesidades de los usuarios para la conectividad ", coorganizado por el Foro Mundial VSAT y la Organización Internacional de Telecomunicaciones por Satélite (ITSO), una reunión especial de Jefes de reglamentación del sector privado, y una reunión especial de asociaciones de reguladores de todo el mundo.

El Secretario General de la UIT, el Dr. Touré, también rindió tributo a los anteriores presidentes del GSR con ocasión de una ceremonia especial de entrega de premios, celebrada durante un evento de gala que tuvo lugar el 3 de junio por la tarde, en el complejo Al Areen Palace de Bahrein.

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