Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e) en los Países Bajos y la Escuela Universitaria de Óptica y Fotónica de la Universidad de la Florida Central (CREOL) han informado a la revista Nature Photonics la transmisión exitosa de 255 Tbps sobre fibra óptica multi-núcleo.

La nueva fibra tiene siete núcleos diferentes a través de los cuales la luz puede viajar, y cada núcleo puede soportar tres modos espaciales diferentes a través de multiplexación por división espacial (SDM).

Los investigadores están explorando SDM como una manera prometedora para aumentar la capacidad y reducir los costes de los sistemas de transmisión en el futuro - cuando la capacidad de las fibras en el terreno se haya agotado.

Los investigadores describen la innovación como "pasar de una carretera de un solo sentido a una carretera de siete carriles", y añadieron que el uso de múltiples modos espaciales es "como si tres coches pudieran conducir en la parte superior de uno a otro en el mismo carril." La combinación de estos dos métodos aumenta la capacidad de transmisión de la fibra por 21 en comparación con las fibras ópticas estándar que tienen un solo núcleo monomodo.

"Este nuevo tipo de fibra podría ser una respuesta a la mitigación de la inminente crisis de la capacidad de transmisión óptica causada por la demanda de ancho de banda cada vez mayor", dijeron los investigadores, a través de un comunicado de prensa.

Esta no es la más alta capacidad informada hasta la fecha sobre una sola fibra. El año pasado, investigadores de NEC y Corning informaron sobre la transmisión de 1.05 PBP a través de una única fibra óptica que contiene doce núcleos monomodo y dos multimodo.
El programa europeo MODE-GAP, en la que el Instituto COBRA en la Universidad Tecnológica de Eindhoven está activo, también está estudiando SDM y varios tipos nuevos de fibra.

Los investigadores holandeses y estadounidenses creen que su diseño de fibra en particular parece prometedor. "En menos de 200 micras de diámetro, esta fibra no ocupa mucho más espacio que las fibras convencionales ya desplegadas," dijo el Dr. Chigo Okonkwo, un profesor asistente en el grupo de investigación de comunicaciones Electro-Ópticas (ECO) de la TU/e.

"Estos notables resultados, sin duda, ofrecen la posibilidad de lograr la transmisión petabit por segundo, que es el objetivo de la Comisión Europea en lel programa de investigación Horizon 2020" añadió.

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