Las Universidades de Extremadura y Vigo diseñan un nanolink que permitiría resolver los problemas de interconexión y calentamiento en los futuros circuitos integrados ópticos, o nanochips.

En los actuales prototipos de los futuros nanochips se utilizan guías plasmónicas o de silicio para la transmisión de datos a gran velocidad mediante haces de luz. El problema es que estas guías acarrean grandes pérdidas de energía y ocupan mucho espacio. Este espacio y la gran disipación de calor limitan la capacidad de integración y miniaturización en los nanochips. El trabajo desarrollado permite evitar el uso de estas guías, que serían sustituidas por un concepto novedoso en comunicaciones ópticas: el enlace de haces directivos con nanoantenas, o nanolink.

Este tipo de enlaces, después de dominar durante décadas la telecomunicación en radiofrecuencia y microondas, están a punto de revolucionar las comunicaciones ópticas. El desafío fundamental para su aplicación a estas frecuencias, a parte de las dificultades tecnológicas que entraña su fabricación, radica en el comportamiento electromagnético plasmónico que poseen los nanomateriales al interaccionar con la luz. Este comportamiento es muy diferente y mucho más complejo del que poseen los mismos materiales a frecuencias convencionales. Las Universidades de Extremadura y Vigo han demostrado que, calculando la respuesta plasmónica de forma exacta mediante herramientas de simulación electromagnética rigurosa y la utilización de supercomputadores, la teoría electromagnética clásica y los conocimientos adquiridos a lo largo de décadas de desarrollo en el ámbito de la radiofrecuencia y las microondas pueden ser aplicados al diseño de nuevas aplicaciones nanotecnológicas.

La aplicación utilizada para ello, HEMCUVE++, ha sido desarrollada de forma continuada por las Universidades de Extremadura y Vigo a lo largo de  más de 13 años. Esta herramienta tiene la cualidad fundamental de combinar una elevada exactitud en los cálculos con la utilización eficiente de grandes supercomputadores. Por este motivo, en 2009 las Universidades de Extremadura y Vigo fueron galardonadas con dos prestigiosos premios internacionales por su contribución a la introducción de la supercomputación en el electromagnetismo. En esta ocasión, se ha empleado el supercomputador extremeño Lusitania, del CénitS, y el supercomputador FinisTerrae, del CESGA, para el diseño de los distintos componentes del nanoenlace óptico.

 El actual trabajo, publicado recientemente en una revista internacional ha sido financiado por el Plan Nacional de I+D y los fondos europeos FEDER. También se ha contado con la financiación del proyecto CONSOLIDER TERASENSE y con la financiación del Gobierno de Extremadura. El trabajo original se encuentra disponible a través del enlace:  j.mp/nanolink

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