En 2021 habrá en el mundo más teléfonos móviles (5.500 millones) que cuentas bancarias (5.400 millones), suministros de agua corriente (5.300 millones) o líneas de telefonía fija (2.900 millones).
Así se desprende del Informe Cisco Visual Networking Index (VNI) sobre Tráfico Global de Datos Móviles 2016-2021, que en su undécima edición desvela cómo el incremento exponencial de usuarios móviles,

smart phones y conexiones del Internet of Things (IoT), junto a las mejoras en velocidad de red y el mayor consumo de vídeo móvil, multiplicarán por siete el tráfico de datos móviles en los próximos cinco años. En España, el tráfico de datos móviles se multiplicará por siete en dicho período.

Las previsiones de Cisco desvelan que, en 2021:
•    El tráfico global de datos móviles representará el 20 por ciento del tráfico IP total (desde el 8 por ciento que suponía en 2016). En España, el tráfico de datos móviles representará el 15 por ciento del total de tráfico IP (5 por ciento en 2016).
•    Habrá 1,5 dispositivos móviles por persona. Casi 12.000 millones de dispositivos móviles conectados -incluyendo módulos máquina-a-máquina (M2M, Machine-to-Machine) para una población mundial estimada de 7.800 millones de habitantes (ONU), desde los 8.000 millones de dispositivos móviles y 1,1 dispositivos por persona registrados en 2016. En España habrá 101,4 millones de dispositivos móviles conectados (2 per cápita) incluyendo módulos M2M en 2021.
•    La velocidad media de las redes móviles se multiplicará por tres desde los 6,8 Mbps en 2016 hasta los 20,4 Mbps en 2021. En España, la velocidad media de las redes móviles alcanzará los 27 Mbps en 2021 (12 Mbps en 2016).
•    Las conexiones M2M supondrán el 29 por ciento (3.300 millones) del total de conexiones móviles, desde el 5 por ciento que representaban en 2016 (780 millones). M2M será el tipo de conexión móvil de más rápido crecimiento como resultado del incremento de aplicaciones del Internet of Things (IoT) tanto en entornos empresariales como de consumo. En España, las conexiones M2M supondrán el 48% por ciento (48,3 millones) del total de dispositivos móviles conectados en 2021.
•    Las redes 4G soportarán el 58 por ciento del total de conexiones móviles en 2021 (26 por ciento en 2016) y generarán el 79 por ciento de todo el tráfico de datos móviles. En España, las redes 4G soportarán el 64 por ciento del total de conexiones móviles en 2021 (37 por ciento en 2016) y generarán el 95 por ciento de todo el tráfico de datos móviles.
•    El número total de smart phones (incluyendo phablets) superará el 50 por ciento del total de dispositivos y conexiones móviles a escala global (6.200 millones), desde los 3.600 millones en 2016. En España, el número total de smart phones será de 45,8 millones en 2016 (35,1 millones en 2016).
 
Redes 4G y 5G
El crecimiento exponencial de aplicaciones móviles y la adopción de conectividad móvil por parte de los usuarios finales está impulsado el crecimiento de 4G, a la que pronto le seguirá 5G. Cisco y otros expertos de la industria estiman que los despliegues de infraestructuras 5G a gran escala comenzarán en 2020. Los proveedores móviles necesitarán la mayor velocidad, menor latencia y capacidades de provisión dinámica que se espera de las redes 5G para responder a la creciente demanda de los usuarios y ofrecer nuevos servicios en el segmento empresarial y residencial. Cisco prevé que la 5G supondrá el 1,5 por ciento del tráfico total de datos móviles a escala global en 2021, y generará 4,7 veces más tráfico que la conexión 4G media y 10,7 veces más tráfico que la conexión 3G media.
Previsiones adicionales
    
1.    Incremento del tráfico global de datos móviles
•    En 2021, el tráfico global de datos móviles alcanzará los 49 Exabytes [1] mensuales (587 Exabytes anuales), lo que supone un ratio de incremento interanual del 47% entre 2016 y 2021. En España, el tráfico de datos móviles alcanzará los 4,5 Exabytes anuales o 378 Petabytes mensuales en 2021 (tasa de incremento interanual del 47%). Los 587 Exabytes anuales equivalen a:
  122 veces más que todo el tráfico global de datos móviles generado hace 10 años (en 2011)
  131 billones de imágenes (como MMS o Instagram).
 
2.  Crecimiento del vídeo móvil
•    El vídeo móvil se multiplicará por 8,7 entre 2016 y 2021, siendo la categoría de aplicaciones móviles de mayor crecimiento. El vídeo móvil representará el 78 por ciento de todo el tráfico móvil en 2021. En España, el vídeo móvil se multiplicará por 9 entre 2016 y 2021 y representará el 80 por ciento de todo el tráfico móvil en 2021 (62 por ciento en 2016).
•    El vídeo móvil en directo se multiplicará por 39 entre 2016 y 2021, representando el 5 por ciento de todo el tráfico de vídeo móvil en 2021.
 
3. Incremento de la Realidad Virtual (VR) y de la Realidad Aumentada (AR)
•    Aplicaciones de Realidad Virtual se están incorporando a los wearables (dispositivos portables) como en el caso de los cascos/visores, que crecerán desde los 18 millones en 2016 hasta cerca de 100 millones en 2021 (multiplicándose por cinco).
•    El tráfico VR global se multiplicará por 11 desde los 13,3 Petabytes mensuales en 2016 hasta los 140 Petabytes mensuales en 2021.
•    El tráfico AR se multiplicará por siete entre 2016 y 2021, desde los 3 Petabytes mensuales en 2016 hasta los 21 Petabytes mensuales en 2021.
 
4. Los dispositivos portables (wearable) impulsan el incremento de conexiones M2M
•    Cisco estima que habrá 929 millones de dispositivos portables a escala global en 2021, multiplicándose casi por tres desde los 325 millones contabilizados en 2016. En España habrá 15,7 millones de dispositivos portables (5,2 millones en 2016), lo que supone una tasa de incremento interanual del 25 por ciento.
•    El número de dispositivos portables con conexión celular integrada alcanzará los 69 millones en 2021 (11 millones en 2016). En España, el número de dispositivos portables con conexión celular integrada será de 948.000 en 2021 (139.000 en 2016).
 
5. Tráfico móvil descargado sobre redes WiFi
•    En 2016, el 60 por ciento de todo el tráfico global de datos móviles (62 por ciento en España) fue descargado; en 2021 aumentará hasta el 63 por ciento (71 por ciento en España).
•      En 2016, el tráfico descargado sobre redes WiFi mensualmente (10,7 Exabytes) superó al tráfico mensual móvil/celular (7,2 Exabytes).
•      El número total de hotspots WiFi públicos a escala global (incluyendo homespots) se multiplicará por seis entre 2016 (94 millones) y 2021 (541,6 millones). En España, el número total de hotspots WiFi públicos a escala global (incluyendo homespots) se multiplicará por seis entre 2016 (2,4 millones) y 2021 (13,9 millones)
•      La suma del tráfico WiFi procedente tanto de dispositivos móviles como de dispositivos sólo WiFi supondrá casi la mitad (el 49 por ciento) de todo el tráfico IP a escala global en 2021 (42 por ciento en 2016). En España, la suma del tráfico WiFi procedente tanto de dispositivos móviles como de dispositivos sólo WiFi supondrá el 63 por ciento de todo el tráfico IP (55 por ciento en 2016).
 
6. Crecimiento del tráfico de datos móviles por regiones (2016-2021)
1.- Oriente Medio y África: se multiplicará por 12 (2016: 7,3 Exabytes/año; 2021: 88,4 Exabytes/año)
2.- Asia-Pacífico: se multiplicará por 7 (2016: 37,3 Exabytes/año; 2021: 274,2 Exabytes/año).
3.- Latinoamérica: se multiplicará por 6 (2016: 5,4 Exabytes/año; 2021: 34,8 Exabytes/año).
4.- Europa Central y Oriental: se multiplicará por 6 (2016: 11,1 Exabytes/año; 2021: 63 Exabytes/año).
5.- Europa Occidental: se multiplicará por 6 (2016: 8,8 Exabytes/año; 2021: 50,3 Exabytes/año).
6.- Norteamérica: se multiplicará por 5 (2016: 16,9 Exabytes/año; 2021: 76,8 Exabytes/año).
 
Según indica Doug Webster, vicepresidente de Marketing para Proveedores de Servicios en Cisco, “debido a la proliferación de aplicaciones de IoT, vídeo móvil y realidad virtual y aumentada, junto a experiencias más innovadoras para empresas y consumidores, la tecnología 5G será clave no sólo para la movilidad, sino para las redes en su conjunto. Con el fin de soportar las mayores funcionalidades que permite la tecnología 5G, las redes requieren también una mayor capacidad de programación y automatización, esencial para responder a las demandas de hoy y del futuro”.
 
Metodología del Informe Cisco VNI Mobile
El Informe Cisco VNI sobre Tráfico Global de Datos Móviles (2016-2021) se apoya en estudios de analistas independientes e informes reales acerca del uso de datos móviles. Sobre esta base se realizan las propias estimaciones de Cisco referentes a la adopción de aplicaciones móviles, minutos de uso y velocidades de transmisión. La velocidad de la banda ancha móvil y otros factores como la potencia de los dispositivos informáticos también forman parte de las conclusiones y previsiones del Informe Cisco VNI Mobile. Una descripción más pormenorizada de su metodología está incluida en el Informe completo.

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