Un equipo de investigación de las universidades australianas Monash, Swinburne y RMIT ha registrado lo que afirman ser la velocidad de Internet más rápida del mundo con un solo chip óptico de 44,2 Tbps. Los investigadores pudieron realizar pruebas de carga de la red utilizando 76,6 km de fibras ópticas "oscuras" instaladas en Melbourne

Publicado en revista Nature Communications, se cree que estos hallazgos tienen el potencial no solo de acelerar los próximos 25 años de la capacidad de telecomunicaciones de Australia, sino también la posibilidad de que esta tecnología local se implemente en todo el mundo. El equipo de investigación fue dirigido por el Dr. Bill Corcoran (Monash), el profesor Arnan Mitchell (RMIT) y el profesor David Moss (Swinburne).

Para este estudio, los investigadores lograron estas velocidades utilizando la infraestructura de comunicaciones existente donde pudieron probar de manera eficiente la red. Utilizaron un nuevo dispositivo que reemplaza 80 láseres con un solo equipo conocido como "micro-comb" (micro-peine), que es más pequeño y ligero que el hardware de telecomunicaciones existente. Fue instalado y probado con carga utilizando la infraestructura existente, que refleja la utilizada por el NBN.

"Actualmente estamos obteniendo un adelanto de cómo la infraestructura de Internet se mantendrá dentro de dos o tres años, debido a la cantidad sin precedentes de personas que usan Internet para trabajo remoto, socialización y transmisión. Realmente nos muestra que necesitamos poder escalar la capacidad de nuestras conexiones a Internet ", afirma el Dr. Bill Corcoran, coautor principal del estudio y profesor de Ingeniería de Sistemas Eléctricos e Informáticos en la Universidad de Monash. “Lo que nuestra investigación demuestra es la capacidad de las fibras que ya tenemos en el terreno, gracias al proyecto NBN, de ser la columna vertebral de las redes de comunicaciones ahora y en el futuro. Hemos desarrollado algo que es escalable para satisfacer las necesidades futuras ".

Para ilustrar el impacto que tienen los micro-peines ópticos en la optimización de los sistemas de comunicación, los investigadores instalaron 76,6 km de fibras ópticas "oscuras" entre el campus de Melbourne City de RMIT y el campus de Clayton de la Universidad de Monash. Las fibras ópticas fueron proporcionadas por la Red de Investigación Académica de Australia. Dentro de estas fibras, los investigadores colocaron el micro-peine, contribuido por Swinburne, como parte de una amplia colaboración internacional, que actúa como un arco iris formado por cientos de láseres infrarrojos de alta calidad de un solo chip. Cada láser tiene la capacidad de ser utilizado como un canal de comunicaciones separado. Los investigadores pudieron enviar datos máximos por cada canal, simulando el uso máximo de Internet, a través de 4 THz de ancho de banda.

El profesor Mitchell comenta que la ambición futura del proyecto es ampliar los transmisores actuales de cientos de gigabytes por segundo a decenas de terabytes por segundo sin aumentar el tamaño, el peso o el coste. Agregó: “A largo plazo, esperamos crear chips fotónicos integrados que permitan alcanzar este tipo de velocidad de datos a través de enlaces de fibra óptica existentes con un coste mínimo. Inicialmente, estos serían atractivos para las comunicaciones de ultra alta velocidad entre centros de datos. Sin embargo, podríamos imaginar que esta tecnología se vuelva lo suficientemente baja y compacta como para que pueda ser implementada para uso comercial por el público en general en ciudades de todo el mundo ".

El profesor Moss, director del Centro de Ciencias Ópticas en Swinburne, afirmó: "En los 10 años desde que inventé los chips de micro-peine, se han convertido en un campo de investigación de enorme importancia". Es realmente emocionante ver su capacidad en telecomunicaciones de fibra óptica de ancho de banda ultra alto llegando a buen puerto. Este trabajo representa un récord mundial para el ancho de banda de una sola fibra óptica desde una sola fuente de chip, y representa un gran avance para parte de la red que realiza el mayor esfuerzo. Los micro-peines nos ofrecen una enorme promesa para satisfacer la insaciable demanda mundial de ancho de banda ".

Para más información, visite www.swinburn.edu.au