IPTV significa Televisión por IP. Es un sistema de distribución de televisión digital bajo el protocolo IP que circula a través de redes de datos de banda ancha. La principal diferencia de IPTV con la televisión tradicional es que la televisión tradicional broadcast emite de forma simultánea todos los canales (el usuario sintoniza uno e ignora el resto).

En IPTV, el receptor solo recibe el canal que ha seleccionado. Para cambiar de canal, el decodificador envía una solicitud al servidor de contenidos y éste envía un nuevo flujo de datos al cliente con el canal seleccionado.
IPTV utiliza dos modos de transmisión según el ámbito de la red: Multicast y Unicast.
¿Qué son los modos de transmisión Multicast y Unicast?
El modo de transmisión Multicast distribuye todos los programas, los cuales irán siendo copiados y desdoblados por los routers hasta llegar a los receptores “suscritos” al contenido. Ellos decidirán si quieren o no visualizar uno de los programas que están recibiendo. Este modelo requiere más procesado por los elementos de la red y es utilizado en redes cerradas como hoteles, empresas y redes de CATV.
La principal ventaja en modo Multicas es que un número ilimitado de clientes puede recibir el mismo programa sin necesidad de incrementar el ancho de banda.
El modo de transmisión Unicast transmite por la red tantas copias del programa o programas como receptores hayan solicitado su visualización (si un receptor no lo ha solicitado, no recibe el programa). Este método necesita de mayor ancho de banda en la red, porque el ancho de banda total requerido es acumulativo de acuerdo a cuántos receptores soliciten la visualización del programa.
 
Interarrival packet time - Tiempo entre llegada de paquetes
En una transmisión óptima de IPTV, todos los paquetes llegan a su destino en un corto espacio de tiempo más o menos constante. Esta función comprueba dicha continuidad en la recepción de los paquetes del transport stream seleccionado.
En general, las medidas del gráfico se deberían concentrar cerca de valores de tiempo pequeños. La propagación de valores a lo largo del eje de tiempo puede indicar un problema en la red.
 
El gráfico Interarrival Packet Time (Tiempo entre llegada de paquetes) muestra el porcentaje de paquetes IP como función del tiempo entre paquetes.

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