qTunel, es una realidad al servicio del mercado de las comunicaciones, con dos puntos claramente diferenciadores: horizontalidad  y transparencia.

m2m
Cita textual de Wikipedia: “M2M (Machine to Machine o Máquina a Máquina) es un concepto genérico que indica el intercambio de información en formato de datos entre dos máquinas remotas”.

¿Sabemos exactamente de qué se trata?
Probablemente encontraremos muchas definiciones diferentes para m2m, que  coinciden en algunos aspectos y difieren en otras, a menudo condicionadas al segmento de mercado o aplicación de destino.
Justamente en tal disparidad de acepciones para definir un concepto, encontramos la demostración de que se trata de una tecnología todavía en expansión, cuya definición se construye a veces sobre “de qué es capaz de hacer” más que sobre “el qué o cómo lo hace”. No hay duda que definiciones de “telefonía móvil” o “Internet” están mucho más consolidadas.
No es que M2M sea algo nuevo, pues desde mediados del siglo pasado hay necesidad de comunicar máquinas; no obstante, en la actualidad, las tecnologías emergentes nos permiten abordar nuevas soluciones que hace unos años se presentaban como inviables por coste o complejidad.
Gracias a ello, el mercado de las comunicaciones m2m se encuentra en un entorno favorable, apareciendo así gran cantidad de soluciones muy diferentes entre ellas, que intentan cubrir necesidades concretas de maneras específicas. Es decir, mediante aplicaciones verticales y a medida  de una necesidad concreta.

Puntos clave de un proyecto m2m
Seguridad: Ante todo. Al establecer comunicación entre puntos remotos que pertenecen a cualquier organización, proceso productivo o administrativo, el primer requisito que se debe tener en cuenta es la seguridad. Se trata de pasar datos de alto valor, por lo que es necesario que muchos productos existentes para M2M, deban incluir software para  sus particulares sistemas de encriptación y de seguridad.
Adaptabilidad: Puesto que las aplicaciones de los sistemas M2M son innumerables, deben existir sistemas especialmente diseñados para cubrir necesidades de comunicación de  flotas de vehículos, o bien máquinas de vending, o extensas implantaciones de sistemas de riego… Soluciones todas ellas desarrolladas a medida de sectores concretos, que se componen básicamente de 2 partes dependientes entre sí: una parte de comunicaciones y un software específico de gestión de las mismas.
Disponibilidad: Según qué se vaya a interconectar, habrá que comprobar alcances de señales, coberturas en caso de utilizar tecnologías de telefonía móvil… en base a cuantos requisitos a nivel técnico se requieran, el siguiente paso es escoger un canal de comunicación y el operador que más garantías nos aporte.
Infraestructura: No menos importante es la cantidad y diversidad de elementos que se deban conectar. Una buena previsión sobre el número y la naturaleza de los dispositivos, así como la cantidad y el tipo de datos que van a enviarse será vital. Y por supuesto, una previsión de la velocidad y el grado en que dicha infraestructura pueda llegar a crecer. Habría que planear bien este aspecto para que el sistema de comunicaciones no vaya a quedar corto demasiado pronto, ni tampoco sea de entrada sobredimensionado respecto los requisitos del caso concreto.
Interoperabilidad: Los datos que se transmiten son en muchos casos explotados por diferentes sistemas  y deben ser accesibles desde distintos departamentos o empresas y servicios. Los protocolos de acceso deben adecuarse a los distintos modelos de gestión y explotación desarrollándose las aplicaciones necesarias para dar servicio a todos los participantes.

La visión particular de qTunel
Realmente, dichos puntos clave, deben tenerse en cuenta, para el diseño de cualquier estructura de comunicaciones entre máquinas, pero es fácil intuir que cada punto clave que deseemos tener en cuenta, juega en contra de la fiabilidad y coste del sistema. El desarrollo de aplicaciones verticales  o específicas hace que el mercado de destino se reduzca repercutiendo en el retorno de la inversión o propiciando soluciones que para
su viabilidad no contemplen
cada aspecto con la suficiente profundidad.
La idea original sobre la que se desarrolló qTunel, se basa en ofrecer una solución horizontal o plataforma que permita abordar el mayor número de aplicaciones, permitiendo ofrecer una solución tecnológica de altas prestaciones y calidad, pero a un coste mucho más reducido y de “pago por uso”, reduciendo de esta forma tanto los costes de explotación y mantenimiento como también los iniciales en infraestructuras.
Los clientes de qTunel contratan conectividad, nada más. qTunel no proporciona redes,  cableados ni instalaciones, ni mucho menos aplicaciones o software.
qTunel emula cables virtuales. De esta forma el cliente consigue dar conectividad a todos sus dispositivos, sedes etc. como lo haría si pudiera tener todos sus elementos remotos encima de una mesa.
qTunel se basa en internet como medio donde existir y también para llegar hacia cualquier punto a conectar.

Puntos clave de qTunel
Seguridad: qTunel emula un cable. Cualesquiera que sean los dispositivos que se interconecten, estos van a interpretar que les llegan extremos de cables de comunicaciones, y que estos se encuentran físicamente conectados. Dentro del cable es físicamente imposible sufrir un ataque. Cualquier intrusión, amenaza a los dispositivos en sí, y no al cable. Entendiendo el medio qTunel como una red local, cualquier sistema antivirus, firewall o encriptación que el cliente usaría en una LAN, seguirá funcionando a través de qTunel.
Adaptabilidad: qTunel no es adaptable… qTunel es compatible. Cualquier diseño de red que se pueda crear con cables, está listo para funcionar con qTunel. qTunel al no ser un software, ni un protocolo, no ha sido diseñado a medida de nada. Justo al contrario, su absoluta transparencia permite comunicar los datos de cualquier software o protocolo que los dispositivos hayan venido usando de forma aislada o conectados físicamente. En otras palabras, cualquier aplicación hecha a medida, o sistema de seguridad, que el cliente disponga, seguirá funcionando a través de qTunel. qTunel es un servicio de comunicaciones, nada más.
Disponibilidad: Absoluta. qTunel existe y llega a cualquier lugar gracias a Internet. El cliente solo contrata conectividad. No contrata aparatos ni antenas, ni ADSL ni líneas  móviles de una red en particular. qTunel es un servicio que permite incorporar a su red cualquier dispositivo dondequiera que esté, sin preocuparse por cómo se llega a él, una vez más, el dispositivo (o sede, o planta de producción etc.) será visto por los demás elementos como un componente más de su instalación o LAN. qTunel, al servirse de Internet, puede usar la conexión disponible en el lugar remoto, o en caso de no existir, la puede proporcionar donde sea necesario. Para ello, goza de acuerdos con las principales operadoras para combinar las  infraestructuras de tecnologías ADSL, GPRS, UMTS y Satélite, e incluso complementando recursos de varias operadoras de comunicaciones a la vez para conseguir conexiones redundantes. Es por ello que qTunel puede garantizar la conexión de cualquier punto y en cualquier lugar.

Infraestructura: qTunel no funciona con ninguna infraestructura fija ni a medida. qTunel es escalable. El usuario de qTunel, dispone de potentes herramientas de gestión de sus conexiones, como la configuración web. Mediante simples utilidades WEB  del sistema qTunel, el usuario además de monitorizar todo cuanto desee sobre sus conexiones, puede realizar cualquier diseño de red que imagine entre sus dispositivos, incorporando de forma virtual Switches, Routers, y otros elementos. Gracias a ello, aumentar el número de conexiones al doble o eliminar puntos de conexión, es tan sencillo como que qTunel le suministre al usuario dichos puntos de conexión, y éste los enlace como crea conveniente tan solo dibujando líneas hacia ellos en el interfaz gráfico de la web de configuración. Una vez más: igual que haría si dispusiera de todos los elementos que desea interconectar encima de su mesa y tantos cables y recursos como necesitara, qTunel le permite llegar de forma simple y transparente a cualquier dispositivo remoto.
Interoperabilidad: qTunel no afecta a la naturaleza de los datos que circulan, de esta forma, la información transferida por los usuarios se sigue utilizando por los distintos departamentos o servicios sin necesidad de adecuar ningún procedimiento o  transacción.  qTunel es intrínsecamente Interoperable
En resumen, qTunel es un sistema que permite comunicaciones m2m, así, sin más, y gracias a su simplicidad y sobre todo a su transparencia y seguridad, qTunel transporta, usando internet como medio, conexiones de manera end2end. Por eso, qTunel funciona como una enorme red de cables virtuales capaz de hacer llegar un punto de conexión a cualquier lugar.

Desde el punto de vista del usuario, ¿qué es qTunel?
qTunel consiste en gateways Plug & Play, una contraseña de usuario del sistema de configuración/monitorización y una cuota mensual.
Cada gateway Plug & Play aporta un punto de conexión. Se trata de elementos de hardware del tamaño de una mano, que disponen de conexión a Internet suministrada por qTunel mediante la combinación de múltiples tecnologías en función de donde deba operar. Los gateway se deben conectar al dispositivo al que van a suministrar la conexión, ya sea un ordenador, un PLC, un dispositivo de E/S, o un switch (router) si se va a interconectar una red de una oficina entera, etc. Los gateways incluidos dentro de un mismo contrato, al ponerlos en marcha se autentican al sistema y establecen enlaces totalmente transparentes de acuerdo a la configuración de conexiones virtuales preestablecida.
El usuario, desde un PC conectado a internet podrá diseñar a su gusto la red que desee entre todos los elementos que haya conectado a los gateways Plug& Play.

Desde el punto de vista del sistema, ¿qué es qTunel?
La plataforma qTunel junto con los dispositivos Gateway de conexión con las capas físicas, ofrece un conjunto de servicios y enlaces que de forma segura y transparente a las aplicaciones y protocolos de comunicación utilizados por el cliente, realiza la gestión automática del enlace para la realización de conexiones punto a punto y redes virtuales mediante el empleo de enlaces de tecnología ADSL, GPRS, UMTS y otras en un futuro, basadas en infraestructuras existentes de operadores de telefonía fija/móvil.
qTunel es en definitiva una plataforma integral de la capa de comunicaciones capaz de realizar de forma automática la asociación de enlaces entre dispositivos conectados a través de la red global de Internet y/o GSM. Esta asociación se efectúa con independencia de las capas de protocolo lógico y operadores involucrados a la propia capa de transporte, trasladando estas asociaciones a una capa virtual de conectividad que permite el diálogo punto a punto o en red, con capacidad de crear topologías según las necesidades de cada aplicación.
El sistema es transparente a los canales físicos empleados por los dispositivos, de forma que a través de gatewas (puertas de enlace) de entrada/salida al sistema, los usuarios verán conectados sus equipos de forma análoga a una conexión hardware a través de las pasarelas que incorpora la plataforma.
qTunel gestiona y controla las comunicaciones de forma que los enlaces se mantengan o restauren automáticamente sin intervención alguna de las aplicaciones finales de los usuarios, el uso de servidores redundantes y con un grado de disponibilidad muy elevado, junto con la posibilidad de utilizar gateways redundantes con doble operador, permite dar un nivel de disponibilidad equiparable e incluso superior a los enlaces realizados con cable o fibra y con prestaciones mucho más elásticas y seguras que las aplicaciones con radioenlaces propietarios.
Las puertas de enlace o gateways son pequeños equipos configurados para dotar a las máquinas conectadas a ellos de un acceso hacia el sistema de interconexión virtual, realizando para ello operaciones de encapsulado, conexión automática a los servidores de pasarela y adaptación entre los distintos canales físicos utilizados.

El conjunto plataforma/gateway es visto por los equipos conectados al sistema como una red o enlace de interconexión física de cable conectada a los mismos. Para conseguir esta funcionalidad, la plataforma de software dispone de un controlador virtual de enlaces “qTunel”.
qTunel dota al sistema de todos los dispositivos de implementación de redes y conexiones, así como de las herramientas de mantenimiento de las aplicaciones (GUI), de forma que permite configurar las topologías para cada aplicación.
qTunel incorpora además los mecanismos de supervisión y detección de alarmas de todo el conjunto, ejecutando de forma automática los protocolos de respaldo entre servidores y/o operadores de telefonía. Cualquier defecto en el sistema permite asociar alertas que pueden ser enviadas o consultadas por los usuarios a través de SMS, E-mail o WebServer.
Por otra parte, dispone de una capa de servicio superpuesta a la propia de enlaces, que dotan al conjunto de la posibilidad de ofrecer utilidades de valor añadido a nivel de ISP. Estas utilidades pueden incorporar servicios como accesos WEB, Bases de datos, hosting de datos o aplicaciones propietarias desarrolladas según cada necesidad.
Para los puntos de enlace remoto están disponibles un conjunto de gateways que facilitan la conexión entre los enlaces físicos del cliente y la capa de transporte utilizada (gsm/gprs, umts, adsl, wirelles, ethernet o satélite).

Los gateway negocian de forma automática con los servidores qTunel la conexión al sistema.
La conexión se realizará a partir de un protocolo de resolución/traslación de direcciones propietarias PDHCP/NAT de forma que puedan establecerse los enlaces sobre servicios ISP de terceros con conexiones a Internet de IP dinámica y en su caso con encapsulación sobre otros mecanismos de transporte como GPRS, SMS, MMS,.., siendo en cualquier caso totalmente transparentes a las aplicaciones del usuario. El mecanismo de transporte se establece de acuerdo con las necesidades de ancho de banda, consumo eléctrico de los puntos remotos y otras características particulares de cada aplicación. Estos dispositivos son vistos por las máquinas de los usuarios como conectores entre sus sistemas de igual forma que una conexión física existiera entre ellos y totalmente transparente a sus aplicaciones y equipos. El conjunto de la plataforma QTUNEL/GATEWAY se traduce en una verdadera conexión máquina a máquina (TM2M) o una conexión de cable virtual (“VPW” Virtual pseudo-wire).
Los GATEWAY permiten el trasporte virtual de conexiones RS-232/422/485, Ethernet, E/S digitales o E/S analógicas de forma que sea posible la realización de aplicaciones de LAN, captura de datos, supervisión y automatización mediante máquinas totalmente ajenas al servicio de interconexión qTunel.
De forma lógica los GATEWAY están divididos en 2 partes, un primer módulo realiza el enlace automático y negociación de la conexión a través de un servicio GPRS/UMTS o ETHERNET y el segundo dispone de una salida que permite la conexión de los equipos de cliente para establecer conexiones remotas de:

-    RS-232/422/485.
-    Entradas/salidas digitales.
-    Entradas/salidas analógicas.
-    Ethernet.

El sistema en su conjunto ofrece una aplicación con distintos dispositivos software y hardware que dotan al servicio de los siguientes soportes virtuales de comunicación:

-    Redes locales basadas en ethernet (Rango de IP privadas).
-    Comunicaciones UDP/TCP sobre ethernet (Rango de IP privadas).
-    Conexiones punto a punto RS-232.
-    Conexiones en bus RS-422/485 (ModBus).
-    Conexiones punto a punto de entradas salidas analógicas/digitales.

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